现在的乘用车，为了让发动机快速升温，尽快达到正常的工作温度，减少排气污染和发动机磨损，冷却风扇基本都是电控的，只有当水箱的温度上升到一定程度，风扇才会转动。并且设置了高速和低速两种转速，随着水温的改变调节冷却强度，以维持发动机正常工作。所以，当发动机刚启动温度还比较低的时候，风扇是不应该转动的。
不过有一种情况下是例外，那就是开启空调的时候。一般汽车的空调冷凝器风扇和水箱风扇是同一个，当空调开启后，空调冷凝器需要散热，此时不论水箱的温度是多少，风扇都会启动。
如果在没有启动空调、并且发动机温度比较低的情况下，启动发动机风扇就同时启动了，这是不正常的。导致这种故障最有可能的原因是安装在水箱上的温控器坏了，它传递给发动机电控单元的信号始终是水箱高温，此时为了给发动机降温，电控单元就会驱动风扇转动。其它的还有水温感应塞损坏、风扇电机线路短路等等，一般用汽车故障诊断仪可以查找到故障部位。
还有一种很特殊的原因，就是ABS轮速传感器故障也会导致风扇高速旋转。其故障原理是：当汽车高速行驶，一般都处于大负荷状态，发动机温度较高。为了给发动机降温，风扇就会高速旋转。如果ABS轮速传感器由于某种原因损坏，即使在车速很低甚至原地不动的情况下，传递给汽车电脑的信号也是汽车在高速行驶，这时的风扇就会启动并高速旋转。这是一种比较罕见的故障，如果其它方面都检查了，没有发现故障，可以检查一下汽车的车速信号，看看是否正常。
