第一部移动电话诞生至今已有将近40年的时间，但直至移动通讯网络从模拟信号全面转为数字信号，手机才逐步与互联网连在了一起。到今天，使用智能手机浏览资讯、视频通话、玩网络游戏和观看视频不仅成为日常，也成为了人们的生活和工作方式的一部分，并催生了不少的新兴行业。这些都离不开手机内部的调制解调器的功劳。
什么是调制解调器
调制解调器英文名称是Modem，国内也被戏称为“猫”，对于从千禧年走过来的老网民来说是个无比熟悉的字眼，它的作用就是把模拟型号和数字信号进行相互转换，使得计算机之间实现了互联通讯功能。调制解调器在手机和通讯网络间建立起一条逻辑通道来传送联网数据和调整通讯模式，从而实现通话、短信息和上网等功能。下图是手机的基本工作流程。
早年的模拟信号通讯模式被称为1G，到了2G时代数字传输技术成为了核心，借助GPRS数据数据处理技术，部分手机开始具备简单的访问WAP网站的能力。直至智能手机的兴起，调制解调器配合高性能的CPU，手机终于实现了即时通讯和畅游互联网的能力。到后来的3G、4G和今天5G，手机调制解调器始终扮演着重要的角色。
调制解调器和基带的关系
尽管从功能上说调制解调器是一个独立的设备，但在高度集成化的智能手机中，调制解调器与信号处理器、信道编码器、数字信号处理器和接口模块，通常整合在一块叫做基带(Baseband)的芯片中，这些模块共同协作就完了成了现代手机通讯的功能。在移动互联网广为普及的今天，调制解调器已成为基带芯片中最重要的模块。
基带芯片在手机上有两种存在形式，一种是独立芯片，也就是俗称的“外挂基带”，另一种则是与CPU、内存DRAM等模块整合在一个大规模的多层芯片，即SoC（即System on Chip，系统级芯片）上，从而极大减小手机主板的体积。这样不仅降低整体的发热量和功耗，更让空间狭小的智能手机可以内置容量更大的电池和数量更多的摄像头。
5G时代调制解调器的进化
由于制造基带芯片需要在半导体技术、通信网络标准适配、基带芯片专利技术和通信网络技术方面有着深厚的技术储备，因此世界上具备高性能基带研发的能力的厂商寥寥无几。
