2001年５月７日，国际自然保护联盟(IUCN)在一份报告中警告说，外来物种入侵不仅动摇农业基础，削弱粮食安全，而且破坏生态环境，威胁人类健康，乃至引发社会恐慌与人类灾难。报告列出了100种入侵性最强的外来物种，包括水生和陆生生物、无脊椎动物、两栖动物、鱼类、鸟类、爬行动物和哺乳动物。
外来物种入侵，主要会在以下几方面造成严重危害：
1、造成严重的生态破坏和生物污染。
大部分外来物种成功入侵后，生长难以控制，造成严重的生物污染，对生态系统造成不可逆转的破坏。
它们通过压制或排挤本地物种，形成单一优势种群，危及本地物种的生存，最终导致生物多样性的丧失。
比如，原产美洲的紫茎泽兰，现已遍布我国西南大部分地区，以满山遍野密集成片的单优植物群落出现，已导致某些原有植物群落衰退甚至消失。
2、威胁人类健康。
公元五世纪下半叶，鼠疫从非洲侵入中东，进而到达欧洲，造成约１亿人死亡；1933年猪瘟在中国传播流行，造成920万头猪死亡；1997年，香港发生禽流感事件，不得不销毁140万只鸡。
入侵中国的豚草和三裂叶豚草，现分布在东北、华北、华东、华中地区的15个省市。豚草所产生的花粉是引起人类花粉过敏症的主要病原物，可导致“枯草热”症。
因此，不少科学家将外来生物入侵比作“生态系统的癌变”。
