到了范进五十四岁那年，他又一次参加科举考试，终于中了“秀才”，在这之前他已参加了二十多次科举考试，但都以失败告终。
但这却卵用没有，因为“秀才”根本就没有当官的资格，充其量还是个穷酸的文人而已。
但此时的范进是进退两难，考也不是、不考也不是。
但是话又说回来，都这么大年龄了，除了读书考试，其它的啥都不会，还能干啥。
所以范进只能心中暗叹自己命苦，只得硬着头皮继续考下去。
范进考到秀才的这一年刚好是乡试，范进当然贼心不死的还要去考，但他不敢让家里人知道，生怕再挨老丈人骂，只能瞒着家里人和几个同乡偷偷去了考场，足以可见，范进对功名的热衷之情。
当范进考完，马上就跑回家，结果家里已经断炊，妻子和老母亲都已经饿了好几天了。
家里就连下锅的米都没有了，没办法，他那老母亲让他去卖掉家里最后一只老母鸡来换些米来吃。
但可是，幸福来得太突然，原文写到：那邻居飞奔到集上，一地里寻不见；直寻到集东头，见范进抱着鸡，手里插个草标，一步一踱的，东张西望，在那里寻人买。
范进被邻居拉着跑回家，看到家里挂起了喜报帖：捷报贵府老爷范讳进高中广东乡试第七名亚元。京报连登黄甲。
只见范进看了一遍又一遍，念了一遍又一遍，突然发出一阵怪笑，口中连连叫道：嘿嘿，太好了！中了！中了！”随后身子往后一仰，牙关紧闭，人事不省。
他那可怜的老母亲立刻慌了手脚，连忙给他喝了几口水后，只见范进又爬起来，拍着手、跳着脚，大声笑着：“嘿嘿！太好了！我中了！我中了！”
说完便一边笑着、一边喊着，径直向门外跑去，却一脚踩进水塘里，两手黄泥，头发跌散，遍身是水，如同一只落汤鸡。
人们都说范进高兴地疯掉了，他那疯癫的形象，也深深地刻画在大家的脑海之中。
这就是范进中举的故事，范进经过了一生的努力，终于在五十四岁那年考上举人，最后高兴得发了疯，整篇文章都充满了讽刺意味。
那么范进后来又究竟如何了？他成了梦寐以求的举人后又变成什么样？许多人都感叹范进读书用尽半生的精力中了举人，哪成想他却疯掉了，大家可能也都认为范进此去经年就会疯疯癫癫地过一辈子。其实不然，范进中举之后不但真正活出了自我，而且还风光无限。
其实范进当时的疯癫，也不过是成功之后的一时狂喜，很快他就恢复了正常。
当范进恢复自我后的那一刻，他的世界才开始充满了阳光，身边几乎所有人都变得温柔起来，也让他从一个倍受冷讥热嘲的角色变成了一个高高在上的名人。
在范进中举之后，虽然他还没有做官，但是他的地位已经有了很大的提升。
附近十里八屯的、平日里素不相识，高不可攀的土豪乡绅，也都跟范进称兄道弟，溜须拍马，还给范进送来了大量的钱财和房产。
就连当地的县府知州，也都来巴结他，甚至还有的穷苦人家孩子也来投奔他，给他做奴仆、丫鬟，打杂干家务。
也就短短的数十天，范进突然从一个穷困潦倒的落魄书生，变成了有房、有地、有钱还有威望的大富翁。
他的屠户丈人在得知范进中了举人之后，对他的态度也是骤然改变，从以前对他的不屑一顾，变成了阿谀奉承。
中举前，屠户丈人瞧不起范进，骂他是“癞虾蟆”和“现世宝穷鬼”，言语中极度轻鄙，充满了的嘲讽、不屑和羞辱。
中举后，则称呼范进为“贤婿”、“老爷”和“天上的星宿”，对他是千般夸赞、万般讨好，赤裸裸的表现出谦卑恭敬、阿谀奉承的态度。
还有，二人在回家的路上，“一路几十回”为范进扯平衣服，他的态度变化真可谓“前倨后恭”。
