《长恨歌》导演关锦鹏，以及主演郑秀文、梁家辉，都是地地道道的香港人，这在一定程度，削弱了小说中蕴含的上海味道。
《长恨歌》小说一开始作者就选取了五个最具有上海特色的意象：弄堂、流言、鸽子、闺阁、王琦瑶，她用描写性而非叙述性的语言细腻地勾画场景，全部都是上海日常，不吝啬笔墨的铺垫，从而营造出女主人公王琦瑶的出场氛围。
所以看了电影，观众也能够理解和体会关锦鹏导演对上海元素的重视，但重视不代表成功，影片中上海情调是最初级的，在电影的前期，关锦鹏试图用旧上海的舞厅音乐作为背景来渲染气氛，不过在这样一种背景下，确实有种美轮美奂的感觉，只可惜导演的这些努力只能让观众体会到嘈杂和跳跃，丝毫无法感受到上海的风情万种。
如果能够真正领悟《长安道》小说作品中的精华，要好好的表现上海，弄堂就是最好的选择，也是最重要的元素，因为上海的精神和烟火气都在于此，虽然旧上海的电影片场也是一个表现上海的好意象，但是在大荧幕上观众看到的布景，效果远不如弄堂来的情真意切。
不过导演毕竟不是上海人，他对上海文化的熟悉与理解肯定不如上海本土作家王安忆，所以在电影中，关锦鹏导演也有意删减了小说中关于上海文化的展示，不同于小说中耐人寻味的上海文化氛围，电影《长恨歌》总是会透漏给观众一股来自香港的文化氛围。
人物偏离
“枉费了意悬悬半世心，好一似荡悠悠三更梦。忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。呀！一场欢喜忽悲辛。叹人世，终难顶！”
这原本是曹雪芹概括王熙凤一生的曲词，不过用来形容《长歌行》女主也很适合。
王琦瑶在上海打拼，耗尽一生，从她走出小弄堂，到成为上海小姐的那一刻，这座城市向她展现出妖娆多姿的绚烂，诱惑她走入繁华深处，然而浮华过眼，王琦瑶这一生做过情妇，当过单亲妈妈，还用金钱买过婚姻，爱过几个男人，又被几个男人抛弃上海……
