月亮代表遥不可及的理想，而六便士是英国最小面值的货币，代表了庸常的现实。
小说以第一人称来记述。我”在朋友家里遇到了斯特里克兰德太太。她出生于英国世家，结交社会名流举手投足端庄典雅，热情款待我和其他的作家朋友。在斯特里克兰太太举办的一场宴会中，“我”见到了斯特里克兰德，也就是小说的主人公。他在证券交易所上班，是一个典型的证券经纪人。给我的第一印象是一个诚实、忠厚、寡淡无味的普通男人。
一次伦敦街头偶遇，我又遇到了斯特里克兰德夫妇和他两个可爱的孩子。他们有着幸福的生活，“我”能想象他们的未来能够一直富足而体面地生活着，直到寿终正寝。
然而令人意想不到的是，斯特里克兰丢下妻子和孩子跑了，所有人都以为他私奔带着一个女人去了巴黎。斯特里克兰太太拜托“我”去趟巴黎，瞧瞧斯特里克兰德是怎么回事并劝说他回来。
到了巴黎，经过多方打听，“我”在一家破旧的旅馆找到了斯克里特兰德。意外的是并非过着骄奢淫逸的生活，他几乎没什么钱了。也没有任何女人的参与。他向我道出了实情，他要画画。可笑的是，他已到了中年，而且没有任何的天赋。但他控制不了自己，不做就必须得死。
原来他从小就有一个画画的梦想，但是父亲认为艺术不能养家糊口，要让他经商，便放弃了。
“我”将斯克里特兰德现状告诉了他的妻子，她知道他不会回来了，并且怨恨他。倘若他是因为一个女人而离开是可以被原谅的，但因为理想却不能。他对丈夫没有任何感情了，巴不得他死于贫困和饥饿，浑身长满冻疮，日渐腐烂。
人性就会是如此，它是复杂的，易变的。当初那个温柔可爱的她竟然变得如此有报复心。
五年后，我又再次遇上了斯特里克兰德。在这期间，“他”又做了一件匪夷所思的事情。“我”朋友斯特罗伊夫是唯一欣赏他和他画作的人。有一次斯特里克兰德发起了高烧，斯特罗伊夫坚持把他接到家里来照顾，但他的妻子不喜欢这个人，死活不同意，但最后还是妥协了。也就是这一次，改变他们的命运。他的太太为了报复选择跟斯特里克兰德好了一起，但这段情感没有持续很久，很快她便喝下了草酸自尽了。
又过了几年，“我”再也没见过斯特里克兰德，后半部分是从别人讲述中得知，再通过“我”的口吻记述出来。他到处漂泊流浪，远渡到南太平洋的塔西提岛上。同一个土著女子结了婚，生活归于了平静。但不幸的是，他患上了麻风病，在他病逝的前一年，他成了瞎子。爱塔一直照顾着他，在屋子里完成了一幅表现伊甸园的壁画。但在离开之间，他要求妻子把他的画毁掉，他最伟大的创作用一把火烧尽了。
不得不说，斯特里克兰德是一个天才，毫无绘画根基，放弃了安稳的生活一个人在异国受着贫穷和饥饿的煎熬，精神上也饱受着折磨，不在乎别人的目光，他在艺术上获得了极大的造诣。死后他的作品被人们所称颂、所赞扬。
另一方面，斯特里克兰德实在是一个自私冷酷无情的人，或者说简直不是人。看看他生前做的事吧，实在是让人气愤和厌恶。
为了自己的理想舍弃了家人，抛弃了一家之主所尽的责任，就这样一走了之，对自己的妻子和孩子未来将要如何生活完全不在乎。虽然他最后获得了艺术的真谛，但都是建立在他不负责任，为了满足自己的私欲上的。
他不仅毁了自己的家，也毁了别人的家。在他快要病死的时候，是斯特罗伊夫接济了他，牺牲了自己的时间照顾他，把他从死神手里抢了回来，可是，瞧瞧，这说的是人话吗。
“那个可笑的小胖子天生就喜欢服务于人。那是他的生活”
没有丝毫的感恩之心。不仅如此，还霸占了别人的画室。将主人赶了出去，怎么就这样的心安理得呢。还勾引了别人的妻子。当谈到为什么这样做的时候，他说道：
“我哪知道？她对我厌恶到了连看我一眼都不愿意的程度，使我觉得非常有趣”
满足了他的兴趣*之后之后，转手就抛弃了。
他完全没有人情，从来没有爱上任何人。虽然在塔西提岛娶了爱塔为妻，只是因为爱塔给了他想要的生活，给他做饭带孩子，要她做什么都很顺从。说到底，也只是利用罢了。这样的女人，看似幸福，实际上也是可怜的。
斯特里克兰德认为
“我不需要爱情，我没时间谈情说爱。这是人性的弱点之一。我是个男人，有时候我需要女人。可一旦满足了我的*，我就要去做别的事了”
“爱情是一种病。女人只是我获取性满足的工具。她们提出要成为我事业的助手、生活的伴侣，我可没那个耐心”
我以一个女性的角度来看待斯特里克兰德。他的话处处在贬低女人，视女人为工具，满足了就像垃圾一样随手一扔。难道男人就是高大上了吗。
我想，作为一个女人，应该像斯特里克兰德的第一任妻子一样独立生活，拥有自己的事业，活出自我。
女人不能把爱情当作生命的全部，面对男人那么的卑微，一味地顺从，只会轻贱了自己。爱情双方应该是平等的，才是幸福的。
为了实现梦想，自私自利，伤害别人，尽管最后找到了“月亮”，但这样的结果，我宁愿不要。
