古时候的人们，由于知识的匮乏，所以，对大自然所产生的种种现象，如：雷电、风暴、洪水、严寒等等这些自然灾害无法做出解释，这种种的自然力就被他们设想为某个人格化的神在控制着，自然界的一切事物，都为精灵所控制，这就是所谓的“万物有灵论”。
他们认为，人死后会有灵魂存在，那么，自然而然的就会有死后世界的存在，那里就是所谓“阴间”。在古人的想象中，不仅阳界有神灵管辖，阴间也有。他们每一位都各司其职，且有着明确的等级划分。
我们所熟知的阴间黑白无常，他们被认为是阴间的执法者。白无常：满面笑容，身材高瘦，面色惨白，口吐长舌，其头上官帽写有“一见生财”四字。黑无常：面容凶悍，身宽体胖，个小面黑，官帽上写有“天下太平”四字。他们两个被世人称为：“无常鬼。”
相传，这二人中，一人姓谢排行老七、一人姓范排行老八。
二人本来是两名官差，在一次押解犯人的途中，不小心使得人犯走脱，于是，二人便分头寻找并且约定在桥下碰头。范老八先到桥下等候，却不想天降暴雨，河水突然暴涨。不愿失信的范老八就等在原地被淹死，而后，赶来的谢老七悲痛之下也在河边的树上自缢而亡。
冥君觉得这二人忠义，便特封他们为执掌阴间的冥神鬼差。因其在城隍麾下，地位仅次于几大判官、牛头马面、枷爷、锁爷，故又得名“七爷”，“八爷”。对于男性来说，白无常吸其阴魂，黑无常散其阳魄；对于女性来说，黑无常吸其阳魂，白无常散其阴魄。
所以，我们看到很多记载里面，人死后必须要黑白无常同时来接引才行。
在这二位之上，就是传说中的几大判官。这几位判官每人分别在不同的四个地方按照魂灵生前所做事情的善恶来进行相应的奖赏或处罚。而在这几位判官之中，只有一位是在传统神话体系中一直存在的，他就是我们今天讲的“陆判官”，又被称为：“阴阳判官。”
陆判官最早出现在清代著名鬼故事作家蒲松龄蒲老先生的作品之中，这本书是我国文学历史上的一朵璀璨文书，值得细细品味。他的作品我们还是比较熟悉的，高中课文里还学过他写的志怪故事，在《陆判》这部作品中，还有另一个主角，是一个秀才名叫：朱尔旦。
