在中国民间的神话传说中，阴曹地府里的无常是人之将死时负责勾摄生魂的地狱使者。无常又分为黑无常和白无常，白无常名叫“谢必安”，又称活无常；黑无常名为“范无救”，又称死无常。
自古至今，中国太极图的颜色都是黑白两色。太极图中阴阳鱼的黑色代表阴，白色代表了阳。黑白无常是从阴间派来的，来接引阳间死去之人的使者，其形象就必须符合中国的阴阳学法则。所以，阴曹地府中的黑白无常，并不是因为肤色或衣着颜色的不同，而称之为白无常、黑无常的。
阴曹地府中的白无常和黑无常，人们并称为无常二爷，他们是地府中最有名的鬼差。
此二神手执手铐脚镣，专职缉拿鬼魂、协助赏善罚恶，是专门捉拿恶鬼的阴间正神，故黑白无常被列入了十大阴帅之列。黑无常一脸凶相，长帽上有"天下太平"四字;白无常笑颜常开，长帽上有"一见发财"四字。在中国神话中,阴间的黑白无常是来接引人死后的鬼魂的，因此人们对黑白无常始终有着一种莫名的恐惧。
相传黑白无常二人生前乃是一对好兄弟，被称为"七爷"、"八爷"。据说，谢必安、范无救二人自幼结义，情同手足。有一天，两人相偕走至南台桥下，天将下雨，七爷要八爷稍待，他回家拿伞。岂料七爷走后，雷雨倾盆，河水暴涨，八爷不愿失约，竟因身材矮小，被水淹死了。不久七爷取伞赶来，见八爷已被淹死，七爷痛不欲生，便吊死在桥柱上了(所以很多白无常的形象是伸著长长的红舌)。阎王爷嘉勋其信义深重，命他们在人世与阴间捉拿不法之徒。
在中国的民间传说中，谢必安(白无常）笑颜常开，是教化世人酬谢神明则必安。范无救(黑无常)面露凶色，则代表着犯法之人必定无救。因为黑无常生性好斗，而且非常正直，恶人、奸人、厉鬼看见了都很怕他。
神话故事中黑白无常在拘人魂魄的过程中，对于男性来说，白无常吸其阴魂，黑无常散其阳魄；对于女性来说，黑无常吸其阳魂，白无常散其阴魄，所以必须要黑白无常同时来接引才行。另外，因为黑白无常是来自于阴曹地府，他们需要靠酒来驱赶身上的阴气，故此谢必安、范无救经常饮酒，因酒误事而收错人也是常有的事。
当然了，这些都仅仅存在于中国古代神话传说之中，大家切莫当真！
