唐朝诗人张继（约715—779 年），是襄州（今 湖北襄阳）人。他流传的作品很少，《全唐诗》收录 了一卷。其中，真正为后人熟知的只有一首《枫桥 夜泊》。但仅凭这一首诗，张继就跻身唐代最优秀 的诗人之列，成为唐诗大家。
张继是一个纯粹的书生，一心 只想靠锦绣文章博取功名。唐朝学 子步入仕途，除了参加科举考试， 还可以由他人推荐或自荐。因此， 拜谒（yè）名人和权贵，成了升迁 的捷径。就连才高八斗的李白，也 写过不少推荐自己的诗。
可张继不屑于这样。他在长安 城里读书求学很长时间，却连一家 王公侯门都不认识。他曾写了一首 《感怀》，记述这件事：
天宝十二年（753 年），张继 考中进士，却没有被选中做官。两 年后，安史之乱爆发。天下由此大 乱八年，唐玄宗仓皇逃奔到了巴蜀， 唐朝从盛转衰。相对来说，江南政局比较稳定，许多文人学子纷纷到 江南避乱。张继就是其中之一。
苏杭二地，历来被誉为“人间 天堂”。张继到苏州的时候，这里 正被战争的阴霾笼罩着。他在《阊 （chāng）门即事》里，展现了一幕 令人惊骇的场景：
耕夫参军走了，万顷良田长满 春草。清明时节，连焚香祭祖的人 都寥寥可数。一天晚上，张继失眠 了。时局动荡，前途渺茫，让他无 比惆怅。月亮渐渐西落，偶尔传来 几声乌鸦的凄鸣。诗人枕着波涛， 眼瞅着点点渔火，耳听着潺潺流水， 漫无边际地想着心事。
“当……”寒山寺夜半钟声传 来，打破了深夜的宁静。在钟声的撞击下，多愁善感的士子心，化作 情味隽永的诗意，从胸中涌出：
《枫桥夜泊》诗的前两句，集 中写了6种意象：月落、乌啼、寒 霜、江枫、渔火、未眠客，密度很大。 后两句只叙述了一件事：夜半闻钟， 特别疏朗。一个“愁”字统领全诗， 有情有景，有声有色，意蕴悠长。 这短短4句28字，不仅让人 们记住了张继和那个不眠的夜晚， 名不见经传的寒山寺也拜它所赐， 从“南朝四百八十寺”中脱颖而出。
唐代宗年间，张继终于出任洪 州（今江西南昌）盐铁判官。这本 来是一个肥缺，像盐铁这样的生活 必需品，在古代实行国家专卖，很 多人上门来求他。可张继一不贪污， 二不受贿，三不搜刮民财。一年后， 他在任上辞世，家贫困窘到 竟然无钱下葬。好友刘长卿 帮忙料理了他的后事，在《哭 张员外继》中哭诉：“世难 愁归路，家贫缓葬期。”
张继去世八九十年后， 唐武宗成了他的“铁杆粉 丝”。他命人精心刻制了一 通《枫桥夜泊》诗碑。刻好 后仅一个月，唐武宗猝死，这块诗碑陪着他一起殉葬。临终前， 武宗还颁布遗旨：只有他可以赏刻 《枫桥夜泊》诗碑。可见他对这首 诗的极度喜爱。
但独占好诗的想法，未免太不 切实际。后世有北宋宰相王 ，明 朝画家文征明，清末国学大师俞樾 等“粉丝”，都曾书刻《枫桥夜泊》 诗碑。有趣的是，寒山寺现在还存 有一通“张继”书写的《枫桥夜泊》 诗碑。这是怎么回事呢？原来，此 张继非彼张继。这位立碑的“粉丝” 是民国诗人张继。
在新时代，人们找到了新的方 式，表达对这首诗的喜爱。一首脱 胎于《枫桥夜泊》的歌曲《涛声依 旧》，曾唱遍大江南北：“流连的 钟声，还在敲打我的无眠……月落 乌啼总是千年的风霜，涛声依旧不 见当初的夜晚……”
