今天我们要查阅资料，只需一台电脑、一根网线输入关键词即可。然而在古代却费劲得多。中国拥有上下五千年的灿烂文明，仅书籍就浩如烟海，想要检索某一类知识是一件相当艰难的事情。而《永乐大典》便是为了专门解决这个问题而编纂的。
《永乐大典》
《永乐大典》是中国最著名的一部古代百科全书，其规模远远超过了历代编篡的同类书籍。英国《不列颠百科全书》在“百科全书”条目中，称其为“世界有史以来最大的百科全书”。
《永乐大典》也是一部官修的大型类书，所谓类书，就是辑录古籍原文中的部分或者全部的资料，按类或按韵编排，以供人们查考用的一种工具书。它在明朝永乐年间编修完成，由三千多人同时连编带写耗时六年，共计有22,877卷、分装成11,095册，全书约3亿7千万字，全部由人工一字一字书写而成，平均每天就要抄50万字之多。
据粗略统计，《永乐大典》中的古代典籍就有七、八千种之多。其中收录了上至先秦，下到明初的历史地理、文学艺术、哲学宗教和其他百科文献。其内容有：经、史、子、集、释庄、道经、戏剧、工技、农艺、医卜、文学等等，几乎无所不包。难能可贵的是，所有辑录书籍均一个字不改，完全照原著整部、整篇、或整段分别编入，使得其资料的文献价值无可估量。
《永乐大典》书影
《永乐大典》的制作也十分精美，抄写的字体使用的是明代官用的楷书：馆阁体。所谓的馆阁体是始于宋代的一种官书文体标准，要求书写得非常端正工整。而其中的图片也全用白描绘制而成，准确逼真而精美，每一页朱色的边栏界行都是纯手工绘制，行格的笔画粗细均匀，画得一丝不苟令人叹为观止。如果细看还会发现朱丝栏线的上下都有针眼，根据这个针眼，工匠们就可以将栏线画得间距相等。
作为包罗万象的工具书，其索引显得格外重要，《永乐大典》的编排非常讲究：“用韵以统字，用字以系事”。其中字，指的是当时的韵书《洪武正韵》，它类似我们现在的拼音检字法。而“用字以系事”，就是把与此字有关的各种资料统统罗列。
以”门“字为例，《永乐大典》中会将不同种类的门都汇集其中，还附有各种各样的插图说明。这样的编排方式，显示古人在编排上已经考虑到了人类思维的特点，甚至可以说是现代图书馆标引工作的先驱。
《永乐大典》共11095册，如果每天看一本，也得大约30年才能看完一遍。其中仅供索引的目录就有60册之多。它编纂完成的三百多年后，著名的《大英百科全书》才问世。
然而令人极为遗憾的是，我们现在所能找到的《永乐大典》不仅不全，还散落在世界各地。中国国家图书馆和台北故宫博物院共藏有224册。此外在哈佛大学、英国博物馆、牛津大学，以及越南，韩国，日本等地都有收藏。
★来源：厦门卫视《两岸秘密档案》栏目
编辑：叶玮泓
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编审：王海青
