文 | 木小六
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泰国有句谚语:“生命的价值在于使用价值。”
其实在小说中,这句话还可以有更丰富的衍生意义:每个人物的价值,也在于作者如何“使用”。
看《红楼梦》这样人物众多的大部头小说,人们的目光往往更容易聚焦在主角身上,而忽略一些非重要角色,但这些戏份不多的小角色其实也有大能量。这能量不仅在于小人物所独有的生存智慧,更在于他们穿插于故事中,像一条条细密的丝线,串联起不同的重要角色。
小人物,往往有大功能。通过他们如何做人处事,如何在主角们的夹缝中游刃,以及主角们如何对待他们的细节,我们可以全方位地补充对主角形象丰富性的认知。
《红楼梦》第六回中,刘姥姥第一次进荣国府,如愿得到接济,从而和凤姐结下一点缘分,才有了后来凤姐的宝贝女儿巧姐在家族败落、命运转折时,“偶因济刘氏,巧得遇恩人”的因缘际会。
将刘姥姥成功带到凤姐面前的,是王夫人的陪房周瑞家的。
周瑞家的,意为周瑞之妻。这个连姓名都不曾出现的女人,就像一面行走的摄像头,带着我们看到了许多值得玩味之处。
周瑞家的和刘姥姥,本没什么交情,更遑论情分。但因刘姥姥上门求告,她一念之间,卖弄夹杂着一点道义,决定帮助这个贫苦的老妇人。
荣国府是凤姐处理家务事,周瑞家的对刘姥姥说起凤姐,对其才干充分肯定,但也私下评价了一句“对下人未免太严了些”。周瑞家的再有体面,终究还是个下人,对凤姐,她是敬畏的。
但纵然知道凤姐持家如此严厉,她还是巧妙地利用王夫人的名头进行了一番周旋,在凤姐这里办成了刘姥姥的事儿。
周瑞家的这个小人物,让我们初步领略到了贾府这个职场中,老油条的圆滑心机。
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这种职场老手熟谙各种事务,掌权者不仅不能搁置不用,而且还可能极为依赖。但他们也会因为日久天长积攒起的轻车熟路,而有能力将掌权者玩弄于股掌中。
所以,掌权者和底下办事的人之间,并非一方高高在上,另一方便会恭恭敬敬地听命行事,双方总会有暗中的较量。
凤姐出身四大家族之一,本是王夫人的亲侄女。王夫人木讷寡言,跟婆婆贾母的关系更像例行公事,没多大情分,但贾母很喜欢凤姐。
内外的后台都够硬,那么凤姐在荣国府,真的像赵姨娘背后说的那般权柄在握,为所欲为吗?
绝对不是。从刘姥姥上门这点小事上就可窥见一斑。