《永乐大典》是中国国家图书馆的镇馆之宝。《大英百科全书》说它是世界历史上最大百科全书。那么，《永乐大典》到底有多大呢？
《永乐大典》收录了14世纪以前中国的历史地理、文学艺术、哲学宗教和百科文献等很多方面的内容，它汇集了古今图书七八千种，有《史记》这样的史家经典，也有《月王药诊》这样的医学名著。
全书正文22,877 卷 （章节），序论和目录 60 卷，共装订成 11095 册，总字数约 3.7 亿字。是《大英百科全书》的9倍，将它们摞在一起，高度能达到惊人的1000米，比世界第一高塔迪拜哈利法塔还要高出两百多米。
《永乐大典》收录各种古代典籍至约八千篇，上至先秦，下达明初，包括以下领域的名家典籍：天文学、地理、人事、著名物体、阴阳学说、佛教与道教、工艺品等等。除了篇幅巨大，收集广泛之外， 《永乐大典》 缮写工整，插图精致，使其成为手抄本中一部真正的葵宝。
那么是谁编纂了这部旷世奇书呢？
明成祖朱棣赶走了他的侄子建文帝，登上皇位后，他非常害怕别人质疑他取得政权的合法性。为了彰显自己的文治武功以及拉拢文人志士，他觉得编纂一部震铄古今大百科全书。
这项工程前后动用了3000多人，历时六年，才编纂完成，定名为《永乐大典》。
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