《六国年表》虽然名为“六国”，却实谱“八国”。原因是周天子为天下共主，主要用于纪年，再加上后来秦吞并六国，在周朝以后汉朝之前，通常以秦为尊。因此，表中将周、秦列于六国之上，不计入“六国”之内，实际上描述的就是战国七雄。
此外，由于周天子乃天下共主，在秦攻灭西周公国，采用秦纪年以前，以周天子纪年为普遍做法。因此，以周天子为时间分界线，更具有权威性。
司马迁的这种说法，得到了史学界的一定认同，例如现代史学家郭沫若便采纳了这种说法，以周元王元年（前476年）为战国之始。
第三种：周元王三年（前473年）来源：越王勾践灭吴之年这种分法主要源于军事层面，春秋时期战争以争霸为主，大国之间虽然相互攻伐，但却不灭国、不绝祀，灭国主要存在于大国吞并小国。而战国时期战争则以兼并为主，为了扩充本国实力，大国不仅吞并小国，大国之间的战争也以兼并土地和灭国为最终目标。
吴国和越国皆为春秋末期大国，而越王勾践攻灭大国吴国，无疑是符合战国兼并战争特点的。因此将越王勾践灭吴的周元王三年（前473年）作为春秋、战国的分界线。
不过，这种分法也存在明显缺陷，那便是越王勾践作为春秋最后一位霸主，其霸业巅峰乃是在灭吴之后，如果仅将灭吴作为分界线，便等于将越王勾践的霸业划分在了战国。这种划分本就在强调争霸与兼并之别，将勾践霸业划入战国显然不妥。
第四种：周贞定王元年（前468年）来源：《左氏春秋》截止之年作为“春秋三传”的另外一部，《左氏春秋》（《左传》）记载的是从鲁隐公元年（前722年）至鲁哀公二十七年（前468年）间，共计255年的历史事件。《左传》的起始时间与《公羊春秋》和《谷梁春秋》相同，但截止之年却略有不同。
因鲁哀公二十七年（前468年）恰好是周贞定王元年，与第二种说法相类似，以天下共主周天子的在位时间来划分，也算是一种比较权威的分法。
第五种：周贞定王十六年（前453年）来源：韩、赵、魏三家攻灭智氏春秋末期，原本中原霸主晋国的大权已经彻底落入了智、韩、赵、魏四大公卿氏族手中，智伯瑶为了恢复晋国霸业，想要重振晋国公室权威，便建议四家各先出一个万户城邑给晋公，然而他虽然率先献城，并迫使魏韩两家献地，但却遭到了赵襄子的拒绝。
周定王十四年（前455年），智伯瑶与韩康子、魏桓子联手围攻赵氏，赵襄子则集中力量死守晋阳城。后智伯瑶引晋水水灌晋阳城，赵襄子则派张孟谈策反韩魏两家，结果智氏大军惨遭歼灭，之后韩赵魏三家屠*智氏两百余口，并瓜分了智氏的封邑。
之所以用韩赵魏攻灭智氏为分界线，原因在于智氏被灭后，虽然韩赵魏三家尚未被封为诸侯，但晋国公室却已经形同虚设，战国七雄的基本格局已经形成。此后，晋幽公非但不敢把“三晋”看作臣下，反而要分别前往朝见，完全颠倒了君臣名分。
第六种：周威烈王二十三年（前403年）来源：周天子封韩赵魏为诸侯，《资治通鉴》开篇如前文所述，虽然韩赵魏三家攻灭智氏后，战国七雄的基本格局已经形成，但三家毕竟尚未得到周天子的册封，因此还算不上是真正位列诸侯。
