在很多人的印象中，春秋时期的诸侯爵位分为五个等级（公、侯、伯、子、男）。不过游戏人感到奇怪的是，春秋时期的公爵诸侯数量极少。但不是“公爵”的诸侯在后世一般也都被称为“某某公”，比如齐桓公（侯）、晋文公（侯）、秦穆公（伯）等等。这又是怎么回事呢？
首先要说明的是，学界对于西周和春秋的“公、侯、伯、子、男”存在很多争议，有一派观点甚至认为周朝的爵位根本就没有“公、侯、伯、子、男”。本鬼个人支持另一派的观点：西周春秋确实存在“公、侯、伯、子、男”，但与后世的爵位等级体系不同，是个更复杂的体系。
按照周朝的制度，天下的领地分为两种：第一是直属于周天子的王畿；第二是分封给诸侯的畿外。西周时期的王畿面积很大，周天子无法一个人统治王畿。因此周天子会在王畿之内分封一些独立性较弱（主要是没有军权）并且在天子身边任官的的诸侯，帮助自己统治王畿。
位于王畿之内的诸侯被称为“寰内诸侯”，而寰内诸侯与王畿之外的诸侯有明确的区别（寰内诸侯，非有天子之命，不得出会诸侯）。因此寰内诸侯被称为“伯”或者“子”（一般是大的为“伯”，小的为“子”），王畿之外的诸侯则被称为“侯”（其附庸为“男”），即“侯、伯、子、男”。
