清代小说家吴敬梓笔下的范进，是书中一个很有特色的人物。
50多岁才中举的范进，饱尝了科举制度迫害下落第文人的辛酸苦楚。20多次的屡战屡败，屡败屡战，都没有使他放弃对功名利利的渴求，最终叩开了功名富贵的大门。
作者以完全不同的笔触刻画了范进中举前、中举后的状况。中举前的范进， 是一个软弱卑微，饱受相邻、岳丈欺辱的可怜书生，从文字中我们能读出作者对他的同情。
中举后的范进，让岳丈胡屠户刮目相看，让众邻居忙前忙后，让张乡绅攀附道贺，对于这一切范进始终应酬自如，从字里行间我们深有体会：范进再也不是以前哪个点头哈腰，半晌放不出个屁来的穷酸秀才了。由此可见，几十年来，他学识未长，却熏染出了世故圆滑的恶浊之气，实在是讽刺。
《儒林外史》第四回写范进在母亲去世以后，遵制守丧期间，去高要县汤知县处打秋风，汤知县设宴款待：“席上燕窝、鸡鸭，此外就是广东出的柔鱼、苦瓜，也做两碗。知县安了席坐下，用的都是银镶杯箸。范进退前缩后的不举杯箸，知县不解其故。静斋笑道：‘世先生因遵制，想是不用这个杯箸。’知县忙叫换去，换了一个碗杯，一双象牙箸来。范进又不肯举动。静斋道：‘这个箸也不用。’随即换了一双白颜色竹子的来，方才罢了。知县疑惑他居丧如此尽礼，倘或不用荤酒，却是不曾备办。落后看见他在燕窝碗里拣了一个大虾元子送在嘴里，方才放心。”
居丧尽礼，竟然只是表面文章，虚应故事，一顿饭就暴露出范进的“孝行”原来如此虚伪！
