作者历任主簿、知县、通判和经略安抚使等职，其间多次主管刑狱，经验丰富。认为“每狱情之失，多起于发源之差；定验之误，皆源于历试之浅”。遂博集自《内恕录》以下数家之说，荟萃厘正，复增以己见，汇而成编。
作者简介宋慈(1186～1249)南宋法医学家。字惠父，建阳(今属福建)人。幼习儒，长入太学，能文。嘉定十一年(1217年)进士。曾于赣州、长汀、邵武军、南剑州、湖南、广东等地为官，四任提点刑狱公事。办案详审，雪冤禁暴，平其曲直。尝谓“狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验”。“每念狱情之失，多起于发端之差，定验之误，皆原于历试之浅”。故尤重刑命案件现场检验。且博采诸书，自《内恕录》以下凡数家，荟萃厘正，增以个人审案检验经验，撰成《洗冤集录》五卷(亦有两卷、四卷本)。淳祐七年(1247年)刊于湖南宪治。后世法医检验诸书多本此。内记人体解剖、尸体检查、现场勘察、死伤原因鉴定及急救、解毒等内容，是我国现存第一部有系统之古代司法检验专书。近世译成朝、日、英、德、法、荷诸国文字，受到国际间重视。
内容简介全书共53条。卷一为检尸法令、检复总说和疑难杂说（上）；卷二为疑难杂说（下）和检尸的顺序、方法，其中包括初复检、验尸、妇人及小儿尸、尸体的四时变动、验未埋葬尸、坏烂尸和无凭检验等；卷三为验骨、论沿身骨脉及要害处、自缢、被打勒死假作自缢死及溺死；卷四为各种死因的鉴别，其中包括验他物及手足伤致死、自刑、*伤致死、汤泼致死、火烧致死、服毒致死、病死等；卷五主要介绍各种死因鉴别，其中包括验罪囚死、受杖致死、跌死、塌压死、雷震死、虎咬死、蛇虫伤致死、酒食醉饱致死、醉饱后踏死、发掘棺木验尸以及辟秽方、救死方等。本书认为“狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验”。强调检尸官吏仵作的职责、道德、必备技能和注意事项，如验官赴命案地检尸，切须注意勿*扰乡众；检官接案后，不可接见在近官员、秀才、术人、僧道等，以防奸欺；验官遇夜住宿，须问清是否死者家属。书中特别提醒验官须提防下属吏作敷衍塞责，贪利作假；还规定验尸程序和文字记录要求；系统阐述尸体检查方法和在各种死亡条件下的检查所得，对案情的正确判定颇有影响，尤其着重指出与审案有重大关系的生前或死后损伤的皮肤、肌肉、骨骼特征合鉴别要点，焚死和焚尸、自缢和勒死的区别。并要求验官和仵作先细看顶心发际、耳窍、鼻孔、喉内、粪门、产门等人体隐蔽处，以防暗插针签之类。对机械性窒息死亡，分自缢、勒死、溺死和外物塞口鼻死四种。还记述自缢致死的绳套有活套头、死套头、单系十字和缠绕系的不同，认为“八字不交”是自缢索沟最重要的特征。又指出牙齿出血也是鉴别窒息死亡的征象。针对四季不同气温、湿度和死亡时间长短等条件，分别细述尸体腐败的程度以及腐尸的性状、腐尸和常尸的区别。书中虽未提“尸斑”名称，但对尸斑发生特征和分布部位有正确描述。还多处记载近似现代检尸的规程和方法。
流传版本现存元刻本、明刊本等，通行本为1958年法律出版社据孙星衍刊本复校后出版的铅印本。
书评序言狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。盖死生出入之权舆，幽枉屈伸之机括，于是乎决。法中所以通着今佐理据者，谨之至也。年来州县，悉以委之初官，付之右选，更历未深，骤然尝试，重以仵作之欺伪，吏胥之奸巧，虚幻变化，茫不可诘。纵有敏者，一心两目亦无所用其智，而况遥望而弗亲，掩鼻而不屑者哉。慈四叨臬寄，他无寸长，独于狱案，审之又审，不敢萌一毫慢易心；若灼然知其为欺，则亟与驳下，或疑信未决，必反下覆深思，惟恐率然而行，死者虚被涝漉。每念狱情之失，多起于发端之着；定验之误，皆原于历试之涉。遂博采近世所传诸书，自《内恕录》以下凡数家，会而粹之，厘而正之，增以己见，总为一编，名曰《洗冤集录》，刊于湖南宪治；示我同寅，使得参验互考。如医师讨论古法，脉络表里先已洞澈，一旦按此以施针砭，发无不中，则其洗冤泽物，当与起死回生同一功用矣。
淳祐丁未嘉平节前十日，朝散大夫、新除直秘阁、湖南提刑充大使行府参议官宋慈
贤士大夫或有得于见闻及亲所历涉出于此集之外者，切望片纸录赐，以广未备。慈拜禀
影响评价本书问世后“官司检验奉为金科玉律”，“入官佐幕无不肄习”。凡“士君子学古入官，听讼决狱，皆奉《洗冤集录》为圭臬”。本书是中国现存第一部系统论述古代司法检验之专著，后世法医著作，大多以此为蓝本。深受世界法医界重视，先后被译成多种文字出版。
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编辑：四川省中医药适宜技术研究会秘书处
