流浪汉小说代表作《小癞子》
三、文脉相承：英国文学现实主义传统与英国哲学的经验主义相对应的，是英国文学的现实主义传统。《鲁滨逊漂流记》也受到本国英格兰的现实主义文学传统的滋润。
1、乔叟《坎特伯雷故事集》的现实主义倾向英国文学的现实主义传统，大抵是由英国中世纪伟大文学家乔叟（1343-1400）开创的，由于其人生经历，乔叟的创作分为法国影响时期、意大利影响时期和成熟期。乔叟曾代表英王爱德华三世出使欧洲大陆，在意大利接触了当时文艺复兴的人文主义思想。虽然没有证据表明乔叟见过同时代的意大利前三杰之薄伽丘、彼特拉克，但乔叟成熟期作品——《坎特伯雷故事集》无疑深受薄伽丘《十日谈》的影响，体现了一种现实主义倾向。
乔叟画像
2、英国现实主义小说先驱——约翰·班扬《天路历程》在《鲁滨逊漂流记》问世前四十年，英国诞生了一部经典宗教寓言体小说——《天路历程》。该书由约翰·班扬创作，分为上下两卷，讲的都是基督徒受传道者指引前往天国的旅程故事，两个旅程的过程类似，都是历经艰难险阻，战胜妖魔鬼怪和心灵缺陷，最终获得圆满。
虽然是一部充满梦境的宗教寓言，但《天路历程》不仅描写了英国乡间路上的景色，而且生动具体的描写了路人的动作、谈话和日常小事，因此也具有现实主义属性。这部书一问世就大受欢迎，在班扬去世前据说卖出了10万册，即使以现在的标准也是畅销书。
约翰·班扬
此外，在笛福所处的时代，英国识字阶层流行着一类被称为"实话实说"的小册子，文本取材于现实。而《鲁滨逊漂流记》初版的"真实故事伪装"，可能受此背景影响。
受英国现实主义传统滋润的《鲁滨逊漂流记》，继承发扬了现实主义风格，"以现实生活为依据，在按照生活的本来面目再现生活的基础上，真实地揭示现实关系及人物和环境的联系，并尽可能反映出一定历史时期社会生活发展的某些方面的本质规律"（恩格斯语），而其自身也成为了后世英国文学现实主义传统的一部分。
四、革故鼎新：现实主义长篇小说拓荒之作现实主义是小说的基本创作方法之一。亚里士多德在《诗学》中认为存在三种"摹仿现实"的方式，其中之一便是"按照事物本来的样子去摹仿"。恩格斯认为现实主义"除了细节的真实外，还要真实的再现典型环境中的典型人物"。
《鲁滨逊漂流记》比较集中地将现实主义手法运用在长篇小说这一体裁，起到了"拓荒"的作用。
1、取材现实《鲁滨逊漂流记》实际上改编自一个真实的历史事件。1704年，苏格兰水手亚历山大·塞尔柯克，因为与船长有矛盾，被遗弃在智利以西五百多海里的一个荒岛上，直到四年多后被路过的罗杰斯船长发现并救回英国，他自己和船长分别将这一经历创作为读物，在当时引起了英国社会的轰动。在荒岛上，塞尔柯克凭自己的双手过上了近乎"饮毛茹血"的自给自足生活，回到英国后，基本失去了社会交往能力，变得不愿接近人，甚至在自家的花园里挖了一个地穴居住。笛福就是以塞尔柯克事件为素材，将普通水手、"原始化"的塞尔柯克改编成了中产阶级、保持理智的鲁滨逊，创作出了《鲁滨逊漂流记》。
2、详实的背景、环境描写书中对鲁滨逊的人物设定非常细致，出生年份、祖居何处、现居哪里，父亲经历、母亲家境，兄弟情况、教育经历，无不真实具体，符合时代情况。不明就里的读者，难免信服这是一位真实存在的人物。
而在环境描写上，也详实合乎地理情况。致使鲁滨逊流落荒岛的第四次航行，航行中的决策、经过的地点和遭遇的气候，都符合真实情况。而荒岛的地理特征设定，从书中可以看出，无人荒岛位于加勒比地区，是特立尼达岛的东北临岛，属热带海洋性气候，这是符合气候规律的。鲁滨逊对荒岛的勘察探索，也为我们描绘出一个包括山脉、海滩、河流、礁石、临岛、海流的真实地理空间。
后人附会的鲁滨逊漂流岛
3、具体的行动、细节描写关于行动和细节方面描写，突出体现在与船的互动，鲁滨逊多次上沉船搜罗物资，书中细致地描写了他如何翻找一个个舱室，找到包括船长、大副、炮手、木匠、水手等角色的私人财物在内的物资。而离开荒岛前关键的夺船行动，虽然鲁滨逊没有亲身参与，但作者依然进行了细致的行动描写，给当时熟悉帆船构造的读者以身临其境般的阅读体验。
夺船行动简述：第一艇队员先是登船压制前后甲板，继而"关紧舱门，把舱底的人都关在下面"，然后第二艇"顺着船头的锚索爬上来，占领了船头和通向厨房的小舱口"，然后大副率三人冲进"船尾的船长室"，打死了叛变头目，夺回了大船。
