《孔雀东南飞》主要讲述了焦仲卿、刘兰芝夫妇被迫分离并双双自*的故事。
《孔雀东南飞》通过刘兰芝与焦仲卿这对恩爱夫妇的爱情悲剧，控诉了封建礼教、家长统治和门阀观念的罪恶，表达了青年男女要求婚姻爱情自主的合理愿望。女主人公刘兰芝对爱情忠贞不二，她对封建势力和封建礼教所作的不妥协的斗争，使她成为文学史上富有叛逆色彩的妇女形象，为后来的青年男女所传颂。
焦仲卿出身于官宦人家，自己又在太守府里作吏，虽然职阶卑微，但在严格的门阀社会里已经具有被“品”的资格，他是笼子里长大的金丝鸟，养成了拘谨懦弱的个性，一个比较善良的怯弱的白面书生。
刘兰芝知书达理，她是一个在小康人家生长起来的有主见的女子，美丽、聪敏、能干，在善良和温顺中别有一种掩盖不住的具有反抗意味的刚性——人民想像中的被压迫者自觉意识的一种原始形态。
