1880年，作家佐拉邀请6位年轻作家，各写一篇关于战争的故事，莫泊桑就是其中一位。
那一年，莫泊桑30岁，还在教育部供职，虽然热爱写作，但还没什么能拿出手的东西。
借此机会，莫泊桑以战争为背景，讲了一个妓女的故事，写完之后，他将故事拿给老师福楼拜，希望能得到老师的指点。
福楼拜看完之后，给莫泊桑写了一封信，他说：
“这是一篇杰作。
我挺开心和挺欣赏……真棒！真他 妈 的……”
这篇让福楼拜赞不绝口的小说，就是《羊脂球》，在福楼拜看来，凭借这篇小说，莫泊桑将在文坛取得一席之地。
小说发表后，莫泊桑成名了，他辞去了教育部稳定的工作，成了一个专职作家。
对自己的弟子莫泊桑，福楼拜是寄予厚望的，他毫不吝啬赞美之情：
这小子崭露头角，会比我们走得更远。
但福楼拜没想到，莫泊桑会在43岁这个创作力最旺盛的年纪逝去。
尽管如此，莫泊桑还是给文坛留下了无与伦比的文字财富，有人说，法国文学史上可以没有《一生》、《漂亮朋友》，但如果没有莫泊桑的中短篇，那将是一个很大的遗憾。
小说《羊脂球》讲的是一个妓女的故事，但读完之后，我们会发现一个烂透了的社会，会发现一些烂透了的人性。
普法战争中，法国战败后，溃军成了乌合之众，他们已经没能力进行任何思考，也没心思做任何决定，只是不由自主地向前走。
还有一些人，打着爱国的旗号，像匪徒一样穿过城市。
军队逃了，可很多普通人却不知要逃去哪里，他们只能等待着接下来会发生的一切。
生活仿佛静止了，大街上鸦雀无声，商店紧闭着门，整个世界好像都在惊恐不安地等待着什么，人们甚至希望敌军快点打进来。
法国军队逃离的第二天，敌人进来了，他们掠夺物资，以胜利者的姿态耀武扬威，而战败国的人民，无能为力。
莫泊桑说：
每当已经建立起的秩序被推翻，完全不复存在，人类的法律或者自然的法则所保护的一切都处于无意识的野蛮残忍所支配时，同样无能为力的感觉就会重现。
然而，人是会习惯的，任何一种生活方式，都可能会被习惯，从而被忍受。
城市渐渐恢复了通常的面貌，街道上开始有了人气，而有些人，也在想方设法逃离占领区，他们利用自己的人脉，搞到了离境的许可证，准备在星期一偷偷离开。
前一天晚上，一夜大雪，凌晨四点，他们开始聚集起来，有些人身上披着毛毯，但还是冷得瑟瑟发抖，他们相互交谈着，女人们重复着不知道说过多少次的话题。
这些人，有贵族，有富有的商人，有革命家，有教会的修女，还有一个就是羊脂球，她是城里有名的妓女。
羊脂球身材很小，浑身圆滚滚的，虚胖的手指像一串短香肠似的在关节处收紧，皮肤紧致光滑，丰满的胸脯在裙子下面挺得高高的。
总之，她很迷人。
然而，人们一认出她来，就很瞧她不起，正派女人门窃窃私语，说她是“公共的耻辱”，是个不要脸的妓女。
妓女，一个最古老的职业，也是一个最被人看不起的职业，人们看不起羊脂球，却不知道她为何做了妓女，这些出身富贵之家的人，以优越的姿态高高在上地审判着一切。
人们喜欢贬低他人，从而抬高自己，在这种事情上，他们的虚荣和快感得到满足。
这是人性虚伪、虚荣的一面。
马车在路上缓慢地行走着，路上找不到吃的，有个先生的高贵的肚子，不争气地叫了起来。
羊脂球好几次弯下腰，想要拿出自己带来的食物，但她好几次又重新直起了腰，有人说愿意出一千法郎，只要能买到一个猪肘子，就连尊贵的伯爵，也在埋怨自己没有准备食物。
在饥饿的驱使下，这些尊贵的先生女士们，都在责备着自己，大家熬到三点钟，还没找到吃的，羊脂球终于拿出了她准备的精美的食物。
瞬间，马车里香气四溢，香气勾引了所有人的馋虫，女士们对这个姑娘的敌意更大了，她们的鄙视也变得更加凶残了。
她们眼巴巴地盯着她，恨不得*死她，或者将她的食物全都丢掉。
有些人就是这样奇怪，自己得不到的东西，恨不得毁掉。
然而，羊脂球并没有独自享用，她找到机会，便将自己的食物分享出去，她谦卑地邀请大家一起吃。
十张口，十个饥饿的人，很快就吃完了一篮子食物。
吃了羊脂球的东西，就不能不和她讲话，马车里的气氛，因为一篮子食物变得前所未有的和谐。
那些高傲的贵妇人，也将优越感藏在心里，表面上也变得平易近人，和羊脂球说话。
羊脂球给出了自己的善意，她以为自己的善良打动了这些人，自己也变得高兴起来。
她开始谈到自己的经历，占领之初，她以为自己可以留下，如果可以，没有谁愿意流浪。
她在家里藏了很多食物，完全可以养活自己，可是她一看见敌军，她就感到愤怒，还整天都为这耻辱哭泣。
后来，敌军要住进羊脂球家，她终于忍无可忍，奋起反抗。
然而，她也因此而不得不四处躲藏，最后找到离开的机会，她毫不犹豫地选择离开，成为流浪者。
在这个马车里，她是唯一一个试图反抗的人，但她也是最被人瞧不起的人。
在这个世界上，每个人职业不同，但没有高下，职业只是谋生之技巧，但很多人却总是以此判断他人，他们瞧不起别人。
殊不知，一个人的工作，不等于这个人的良心，不等于这人的人格，更不等于这个人的灵魂，有些光鲜的身份里，藏着的其实是卑劣的灵魂。
可很多人却偏偏喜欢在工作上找优越感，因为他们翻遍自己的灵魂，也实在找不出比别人高明的东西。
这就是人性，虚弱的一面。
