四大名著都是不朽的经典，既然是经典那么必然具备，好看易懂、朗朗上口、情节曲折、引人入胜的特点。可是有这些特点的著作还是有很多的，名著能成为名著肯定还有背后的其他深刻含义，最起码的也要代表一定的时代背景，映射当时的利弊或者针砭社会的黑暗。
三国以汉末为时代背景、水浒以北宋为时代背景、红楼梦以清朝曹家为时代背景，那么西游记有没有时代背景呢？他折射的是什么？作者想要说的什么？有没有中心思想呢？
想要知道西游记的时代烙印，就离不开西游记的作者吴承恩。有人说西游记的作者是长春子丘处机，这个说法随着钱大昕对《长春真人西游记》原书的披露而不攻自破。吴承恩是西游记的作者被大部分人认可。
吴承恩是江苏淮安人，出生于明代，主要生活在明嘉靖时代。这位嘉靖皇帝也是一位上天眷顾的牛人，明武宗朱厚照没有子嗣他这位堂弟被选中当了皇帝。继位之初通过大礼议事件，追封了自己的亲生父母，并掌握了朝堂，早期的嘉靖锐意进取把国家治理的井井有条。但是他在位期间也发生了很多的大事，就包括差一点就被宫女*死，还有驱逐倭寇等等事件中后期，任用严嵩为丞相，逐渐陷入腐败，晚期崇尚道术炼丹！在这样的一个大背景下，吴承恩郁郁不得志，最终只当了一个县丞，还被人陷害。最后到荆王府出任纪善。坎坷的经历让吴承恩的寄情于创作，他曾经说过虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉。"《西游记》就是以"唐僧取经"历史事件为蓝本，经过艺术加工反映明代社会现实的一部志怪小说。
整部小说中，代表统治阶级的玉帝和佛祖根本不管下层人民的死活，玉帝的代表作就是米山面山。而佛祖就看着狮驼三妖，荼毒狮驼岭附近的人，让他们成为妖怪的粮食，自己不管不顾。中层官员们也是事不关己高高挂起，还放任自己的手下，下届祸害最底层的人。面对这样的现实社会，终于幻想中的正义来了，有这样的一行人，要突破层层阻碍，去取能够带来幸福的大乘佛经，但是事实真是这样吗？不是！现实是有背景的人员都被自己的上级救走了，两位领导最终该怎么样，还是怎么样。
取经只是骗一骗下层民众的一种宣传行为！
