《西游记》是中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说。在《西游记》中，神仙世界有一个完整的等级体系，即三清四帝五老六司七元八极九都十曜。这是一个不同于《封神榜》，不同于中国历史传统，也不需要任何比对的作者自创的神仙等级世界。居于三界之尊的是玉皇大帝。他老人家自幼修持，苦历过1750劫，每劫该129600年，计2.268亿年，终为天庭之主。
其次，《西游记》是一部很好的儿童文学作品。据网络统计，86央视杨洁版《西游记》转播了3000余次，转播率高居榜首。在寒暑假，经常有多个电视台同时转播《西游记》，小朋友们很喜欢。如车迟国斗法，从求雨到云梯显圣，从隔板猜物到最后的性命相搏，每个小故事均是妙趣横生的！另外如三打白骨精，三调芭蕉扇，大闹天宫，火烧红孩儿等，都是经典桥段。
在佛教徒眼中，《西游记》是部倡佛之书。玄奘西游，就是为了求取真经，弘扬佛法。书里有许多佛教教义。如六道轮回：“行善的，升化仙道；尽忠的，超生贵道；行孝的，再生福道；公平的，还生人道；积德的，转生富道；恶毒的沉沦鬼道。”十八层地狱里的鬼哭狼嚎，更是劝人要行善立地可成佛！唐僧师徒从长安西行，经南部瞻州西牛贺州，历经十万八千里，最后到达西天灵山雷音寺。他们一路降妖伏魔宣讲佛法，为佛法东传扫除障碍打通道路不遗余力。但在道教信士看来，《西游记》何尝不是一本为道教扬名立万之书。太上老君道法精深，法宝碾压三界，基本上无有对手。西游路上各国，道派仙人无处不在，即使是道教妖魔，均治国有方，真正个民丰物阜。反倒是佛教徒沽名钓誉，即使灵山脚下也信众寥寥。
在法律界人士眼中，则可以给研究探讨大明律法提供帮助！如玉龙三太子因为纵火烧了殿上明珠，被父王告以忤逆，罪在当诛。正对应了大明朝的十恶不赦大罪。如孙悟空一顿铁棍将云栈洞两扇门打得粉碎，猪八戒大骂，“打进大门而入，该个杂犯死罪哩”。对应了损坏私人财物罪。如老鼠精为求唐僧元阳，故意化身美少女绑在树上求救。唐僧心软，带妖精同行。孙悟空劝阻：“师父，你虽是自幼为僧，却只会看经念佛，不曾见王法条律。这女子生得年少标致，我和你乃出家人，同他一路行走，倘或遇着歹人，把我们拿送官司，不论甚么取经拜佛，且都打作奸情；纵无此事，也要问个拐带人口。师父追了度牒，打个小死；八戒该问充军；沙僧也问摆站；我老孙也不得干净，饶我口能，怎么折辩，也要问个不应。”这里涉及到了可能的两项犯罪，要么与女人有奸情，要么拐带妇女，那均是犯罪的。
对于古文爱好者，却能够从书中学习作者的诗赋创作。几乎大部分回目中都有诗词，一回的开篇，一个妖怪的出场，孙悟空猪八戒等的自我介绍，就有很多诗词。101个回目，大多是工整的对联。虽则诗词整体水平远逊于《红楼梦》，但也有许多有意思颇耐人寻味的东西。
对于四大名著，名间网上从多个角度给了许多不同的排名。从故事的完整性上看，《西游记》高居第一名。小说从取经五人组（严格看只有唐僧是人）的实际领袖人物孙悟空出世学道造反被镇压写起，再交代精神领袖唐僧的身世直至被唐王认为御帝奉旨取经。然后，在西行路上，唐僧收徒，孙悟空猪八戒沙和尚降妖伏魔，保护着师傅历经完九九八十一难，终于取回真经，终成正果。按照诸葛亮走马观花不求甚解的读法，即使按照石广元孟公威之流务求精熟的读书方法，西游的故事完整无缺完美无瑕，条理清晰前后有呼应！
但是，按照当今网友庖丁解牛式的挑刺法去读，此书倒还问题多多，甚至于说是层出不穷破绽百出了！有很多问题，从原著中倒还真的不好解释！如：孙悟空师兄弟三人武功到底如何？为什么大闹天宫时孙悟空英勇无敌，取经路上却战力有限？唐僧收徒时八戒沙僧都能与孙悟空大战若干回合，后来都成了脓包废柴？蝎子精那么毒那么厉害，昴日星官星官大叫两声，蝎子精就坏了菜，浑身酥软死在坡前，这仅仅是相生相克吗？金角银角大王认压龙山压龙洞九尾妖狐为老母亲，宝贝幌金绳却原来是太上老君的一根腰带！牛魔王一家子与太上老君到底是什么关系？还有那孙悟空降伏了红孩儿，罗刹女记下了大仇，牛魔王却不以为然，反倒是孙悟空欺骗铁扇公主让老牛怒不可遏！诸如这些事，有的对照前后文，将多个环节合起来，多少能推测一下前因后果；有的则须对照明朝历史作者生活时代才好解释；还有的倒真的只能像部分网友说将整部西游当作天庭和佛、道三家的权力争斗史来看了。
或许，吴承恩的水平太高，在书中事事用计步步设局，让读者慢慢去体会领悟。或许事上本无事，庸人自忧之，作者本无心，读书人想多了！但仁者见仁智者见智，吴承恩既然能够写成一部《西游记》，今人又为什么不能据此而另外通过解说西游，或正解，或歪解而另成一书呢！《西游记》是一部值得认真咀嚼反复品读的好书！
