传说普罗米修斯盗取天火给人类之后，宙斯非常生气，认为普罗米修斯冒犯了他，一定要狠狠惩罚。可是普罗米修斯似乎没有什么把柄落在他手上，于是他很是苦恼。一天，宙斯想出了一个办法，决定从普罗米修斯的弟弟厄庇修斯入手。他和众神商议之后，决定创造一位绝世美女来攻破。
宙斯赋予这个美女各种天赋，雅典娜本来是普罗米修斯的朋友，不想参与到这件事情上来，但出于宙斯是她父亲的缘故，她还是为少女披上了一件漂亮的白色长裙，为她戴上了美丽的花环，阿波罗赐予少女婉转好听的歌喉，女神阿芙洛狄忒赐予少女迷人的神态魅力，赫尔墨斯又教她人间的语言。
最后，众神为她起名“潘多拉”意为“有一切天赋的女人”。这位绝美少女被带到了厄庇修斯面前，厄庇修斯一下字被迷住了，但还是问了哥哥普罗米修斯的意见。哥哥说“你要当心”。厄庇修斯虽然嘴上答应了，但还是把哥哥的忠告抛到了脑后。在出嫁之前，宙斯把一只精工制作的盒子给了潘多拉，并告诫她千万不要打开。其实，这也是宙斯的阴谋，因为他十分清楚，潘多拉有一个致命的缺点：好奇心。婚后的潘多拉和丈夫也十分幸福，可她心中还是十分好奇，那个盒子里面究竟是什么。
但又想起出嫁前宙斯给的告诫，于是安分了几天，可是她却越来越对盒子里面的东西好奇，一天，她丈夫外出打猎，她实在忍不住了，就打开了盒子。可是盒子一打开，一股黑烟从中冒出，原来众神在这里面藏了饥荒，瘟疫，疾病，癫狂，战争，灾难，贪婪，嫉妒，罪恶等，现在这些都被放出来了，潘多拉一慌，赶紧关上了盒子，但她把最后一样没放出来：希望。
从此之后，各种疾病和灾难侵袭了人间。普罗米修斯看到人间这样很是伤心，但唯一令人欣慰的是，被关在盒子里的“希望”还在人间。也许，正是由于这一点的希望，人类才在这么多的灾祸中幸存了下来，一直到现在。
