朱开山一家在哈尔滨开了山东菜馆，引起了本地商贾潘五爷的排斥和忌惮，潘五爷暗箱操作，给朱开山的菜馆找了很多次麻烦，“爆炒活鸡”、“油炸冰溜子”、请叫花子闹事、故意诬陷下毒害死了人等等，以朱开山为代表的山东派，和与本地潘五爷为首的热河派，斗得如火如荼。
为了彻底解决纷争，朱开山和潘五爷决定一赌决胜负“现在市面上稀缺的几种药材……压上全部家当，看谁家能把这几种药材先贩回来。谁先贩回来，这条街上，谁就说了算，输了的从此滚开这里！”，两人立下字据。
朱开山和潘五爷也各自活动开了。
朱开山一边上二龙山找了镇三江，一边让传杰去找了给张学良当警卫的传武，弄下批文，而潘五爷秘密找上天外天的土匪，送东西和财物，让天外天的土匪劫朱家的马帮。
传杰带马帮贩药途中，镇三江因鲜儿担心天外天的见钱眼开，便亲自带了几个土匪来给朱家马帮护航，经过天外天的地界时，镇三江极为有面子地让天外天的人放行“回去和天外天说，我镇三江改日带两坛子好酒，去答谢他”，天外天的土匪表面谢着镇三江，却回去报告了天外天，而后，天外天带了一大帮人拦住了朱家马帮的去路，更是眼疾手快地开了两枪，一枪打在镇三江的右臂，一枪打在镇三江的左肋下，镇三江从马上摔落下来。
此时镇三江挣扎间失血更多，面色苍白，他放下架子请求天外天的人放过朱家马帮，而天外天的人已经决定既要抢朱家，也要劫潘家，干完这一票就远走高飞，当天外天将枪对准传杰时，镇三江拼劲全力一跃护在了传杰跟前，这一枪，正中他胸口，可就是这一枪，镇三江彻底倒下了，再也未睁开眼，也未留下只言片语。
镇三江的死，着实可惜，也令人有些不解。
明知天外天可能会打劫，可镇三江却只带了几个人护航，甚至在剧中面对众多的天外天土匪，镇三江独自叫嚣、不找掩蔽物还脱了衣服地公然叫板，他的这些举动，很给人一种感觉：镇三江在故意送死。正如天外天开枪打中他胸口时说的“是你找死，我成全了你”。
明明知道天外天就是没有底线的土匪，明明已经预判了天外天会打劫朱家马帮，明明可以多带些人手，明明可以隐蔽起来与天外天的人周旋直到二龙山大部队来增援，可镇三*是疏忽大意，就是在不长眼的子弹里逞强而送死，而在镇三江如此草率丢了命的背后，其实暗藏了三种深意。
成全其实，我一直看不太懂镇三江和鲜儿的真实关系，但不可否认的是：镇三江的确喜欢鲜儿。
老独臂死后，传武和鲜儿原本打算去野马湾安家，因鲜儿被一群散兵游勇看上，传武被散兵游勇开枪击中栽进了江中，鲜儿怀着必死的心悲愤地跳入了江中，幸得一个老艄公相救，走投无路的鲜儿来到了临江的桃花渡镇，碰到了在青楼卖身的红姐。
此时，“大财神”镇三江也来到青楼，询问老鸨他托她帮忙找媳妇的事情怎样了，老鸨很是为难：“你这个媳妇可难找，模样得俊，胖了不行，瘦了不要，浪的不喜欢，不浪的不中意，还非得是山东人”。
镇三江到青楼，从不找姑娘寻欢作乐，他来到红姐的房间，见到了鲜儿，原著中是这样描述真镇三江第一次见到鲜儿的反应的“不由得一愣，眼神明显地迷离了”，红姐一眼就看出了镇三江看上了鲜儿，便劝说鲜儿嫁给镇三江，鲜儿却拒绝了。
