在安史之乱爆发前几年，唐朝还打了一场对中国历史上影响深远的战争，唐军与阿拉伯帝国的穆斯林、中亚诸国联军在怛罗斯相遇而导致的战役。可惜两大帝国正要开展争夺中亚的控制权的时候，安史之乱爆发了，唐军被迫回军平叛，中国完全失去了控制中亚的机会。华夏文明从此逐渐退出了中亚，这一地区开始了整体伊斯兰化的过程。大唐在西域的辉煌也随着盛唐的崩溃而随风消逝，
安禄山乱兵一起，唐王朝将陇右、河西、朔方一带重兵皆调遣内地。西域边兵大批内调，对平定安史之乱起了重要的作用，但是却大大削弱了唐朝在西域的势力 ，造成边防空虚，西边吐蕃人乘机而入，尽得陇右、河西走廊，安西四镇随之全部丧失。此后，吐蕃进一步深入，威胁长安。又联合南诏，诠窥西南。东北之契丹又乘虚进入塞内，至令唐室虎狼环顾，举步维艰。
除了西域边兵之外，唐朝还征发了西域各国本地的军队帮助平叛。回纥自恃平乱有功，屡屡向唐室勒索威逼财帛，强逼唐室以四十疋绢换马一匹，又规定唐王朝每年对其赐绢二万疋，甚至要求唐肃宗以宁国公主嫁予回纥王， 连年侵扰边境 ，回纥苛索导致国威大降。原本隶属于唐朝的西域地区更是在之后三十五年时间内陆续被吐蕃和回纥所完全占领。
从经济上看，安史之乱后，地方残破，物资短缺，造成物价飞涨现象，例如米价比开元时高涨三百多倍，斗米万钱。人民流散，户籍散佚不少，国库岁入大减。由於社会上土地兼并严重，农民失去自己的农地，成为佃农，地主匿藏佃户，令国家无法根据户籍收取税项，天宝十三年，唐王朝控制的户口有九百零六万。安史之乱后，人民逃隐，地方藩镇又拒绝上报户数，唐王朝控制的户口降至一百九十三万。贫者愈贫，富者愈富。百姓生活没有保障也代表国家的税收得不到保障，没有税收的支持，一个国家的又怎会强盛呢？
历时七年零二个月的战乱主要蹂躏黄河中下游这一唐代人口最稠密和经济最发达的地区，北方人民多流徙，促使北民南迁，致使经济中心进一步南移。安史之乱对北方生产造成了极大的破坏，但唐室因许远、张巡等名臣死守睢阳，使南方并未如北方般受到战乱的摧残，南方得以保全。南方因大量北方人民南逃，为南方带来劳动力，先进的生产技术，促进了江南经济的发展，使江南的经济则日益发达，最终其经济规模凌驾于中原之上。
“安史之乱”后，唐朝最为富裕的城市是“扬一益二”，也就是扬州第一，益州第二。两个最富饶的城市都在南方。到了宋朝以后，南方后来者居上的趋势越来越明显。从整个发展演变来看，“安史之乱”在客观上大大推进了中国经济重心的南移。
从文化上看，安史之乱逐渐改变了唐朝对外观念和政策，促使以汉族为中心的民族情绪高昂起来。唐朝兴盛最重要的方面在于其开国的恢宏气度，表现为文化的多元，海纳百川，占据世界文化与学术的中心，构成国家强大的凝聚力和对世界的吸引力。还表现为社会对外的开放性，不问五湖四海，只要是人才，皆为我所用，成为世界人才的制高点，这才有了众多其他民族与国家的人才汇聚于唐朝的盛大局面，像安禄山、史思明等胡人才能够在唐朝担任军政要职。
安史之乱后，人们开始怀疑外族人的忠诚，甚至有人把“安史之乱”视为胡族作乱，从而产生对外族的排斥情绪。这种情绪渐渐高涨起来，对外开放的精神就渐渐萎缩下去，造成了国家恢宏的气度在变小。一个国家、一个民族，如果兼收并蓄与包容涵育的精神低迷，眼界就会日渐狭隘短促，造成开拓进取的意志越来越衰退，一步步地走向封闭，继而沉沦。中国对于外界越来越不关心，失去外来的养分，内部的专制便日益加强，最后出现了明清时代政治独裁、文化专制的古代末期王朝，人们变得心胸狭隘、自私自利、道德低下、性格乖张、擅长于窝里斗，在自我封闭中沉沦，逐渐地远离世界，直到近代革命爆发，才重新走到改革开放的路子上来。
