茶，兴于唐，盛于宋。宋代是中国茶文化发展的鼎盛时期。因而诞生了一批专门论述茶叶的书（即茶书）。宋朝的许多名人都写过茶书，像《梦溪笔谈》的作者沈括、宋徽宗赵佶等。宋徽宗赵佶写的《大观茶论》是宋朝著名的茶书，对我国茶文化的发展具有深远的影响。上一篇介绍过了，兹不赘述。今天要说的是另一部茶书，蔡襄写的《茶录》，同样也是宋朝茶书的代表作。
蔡襄画像。资料图。
蔡襄（1012－1067），字君谟，兴化（今福建仙游）人。天圣八年（1030）进士，先后在宋朝中央政府担任过馆阁校勘、知谏院、直史馆、知制诰、龙图阁直学士、枢密院直学士、翰林学士、三司使、端明殿学士等职，并出任福建路（今福建福州市）转运使，知泉州、福州、开封（今河南开封市）和杭州府事。卒赠礼部侍郎，谥“忠惠”。
蔡襄为人忠厚、正直，讲究信义，学识渊博。他是著名的书法家。书法史上论及宋代书法，素有“苏（苏轼）、黄（黄庭坚）、米（米芾）、蔡（蔡襄）”的说法。四人被认为宋代书法风格的典型代表。蔡襄的书法浑厚端庄，淳淡婉美，自成一体。
蔡襄《纡问帖》。资料图。
蔡襄不仅是书法家，也是我国茶史上一个举足轻重的人物。
宋仁宗庆历年间，蔡襄任福建转运使，负责监制贡茶。蔡襄在前人所制“大龙团”茶的基础上，精益求精，制出“小龙团”茶，由于制作工艺复杂、严谨，对原材料的选用又极为严苛，所以制出的“小龙团”茶品质上乘，数量稀少，成为当时皇室御用的顶级茶饮，声名远播。宋代著名文学家、诗人欧阳修在《归田录》中记载：“庆历中，蔡君谟为福建路转运使，始造小片龙茶以进，其品绝精，谓之小团。凡二十饼重一斤，值黄金二两，然金可有而茶不易得也。”
后来，蔡襄把制作“小龙团”茶的心得写成了一本书，就是《茶录》。
《茶录》全书近800字，共分上下两卷。上卷《论茶》，分色、香、味、藏茶、炙茶、碾茶、罗茶、候汤、熁盏、点茶十目，主要论述茶汤品质和烹饮方法；下卷《论茶器》，分茶焙、茶笼、砧椎、茶钤、茶碾、茶罗、茶盏、茶匙、汤瓶九目。详细论述了如何分辨茶叶、保存茶叶以及品茶的流程和所需器具等。
《茶录》是继陆羽《茶经》之后最有影响的论茶专著，也是我国第一部专论点茶技艺及其器具的茶书。为宋代饮茶艺术化奠定了理论基础。
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