催生之术，在宋代颇流行。《妇人大全良方》里即载有“催生丹”，其中有一种配方是这样：“兔毛和皮烧为灰，末之，以酒调方寸匕，服之即产。”如此催生，似乎是一种巫术，但古人就是相信，“催生丹”是宋代孕妇之家必备药品之一。
除了药物催产，古人还有“画符催生”。如宋代，便有将催生符、海马、马衔铁等贴于产房，或让孕妇握于手中的产俗，据说有避免难产之神效。显然，这种说法是毫无道理，但从心理学的角度又不无作用，对提振孕妇完成分娩的信心，无疑是有帮助的。
另外根据《中国古代堕胎考略》记载，中药中用于堕胎药物主要有马钱子、生南星、生川乌、生草乌、水银、巴豆、蜈蚣、水蛭、三棱、茂术、益母草、麝香等。根心堂主人《坤道指南》退妊方：“五味子、三棱、文术、归尾、葶苈各等分，人参少许。”打胎方：“归尾、红花、丹皮、附子、大黄、桃仁、官桂、莪术各五钱，白醋糊为丸。每服三钱，黄昏一付，半夜一付，五更一付。或一付即下，不必再服。”
古人认为水能利下，胎儿也能打下，所以中药流产多为活血，利水通尿之药，比如有古方云：牛膝蟹爪甘遂，定磁大戟芫花。斑毛赭石与碙砂，水银与芒硝研化。又加桃仁通草，麝香文带凌花。更燕醋煮好红花，管取孩儿落下。这里面桃仁、红花活血化瘀，也是今天中药堕胎的常用组方之选。麝香有芳香刺激性，孕妇禁用，故能动胎。碙砂即硇砂，与芒硝、水银都为矿物质，有泻下之功。其中水银有毒，能绝产，现代中医一般不用。方中特别提到红花要用燕醋煮，醋乃酸性，助散淤血，此方可看出古人中药堕胎以利尿泻下为主。
麝香
说到堕胎中药，我们就不得不提一味被古装剧玩坏的药物——麝香。我们看到的古代剧里，麝香简直就是*女性的天敌。究竟麝香有什么功效，真的有影视剧里说的那么夸张吗？
麝香性温、无毒、味苦。入心、脾、肝经，有开窍、辟秽、通络、散淤之功能。主治中风、痰厥、惊痫、中恶烦闷、心腹暴痛、跌打损伤、痈疽肿毒。许多临床材料表明，冠心病患者心绞痛发作时，或处于昏厥休克时，服用以麝香为主要成分的苏合丸，病情可以得到缓解；古书《医学入门》中谈“麝香，通关透窍，上达肌肉。内入骨髓……”。《本草纲目》云：“……盖麝香走窜，能通诸窍之不利，开经络之壅遏”。其意是说麝香可很快进入肌肉及骨髓，能充分发挥药性。治疗疮毒时，药中适量加点麝香，药效特别明显。西药用麝香作强心剂兴奋剂等急救药。《温病条辨》中的安宫牛黄丸，《和剂局方》中的至宝丹都是用麝香来开窍通闭、辟秽化浊的。
麝香还有活血通经，辛香走窜，力达胞宫，所以有催生下胎之效。难产，死胎，胞衣不下可用。治难产、死胎等，常与肉桂配伍，如香桂散（《张氏医通》）；亦有以本品与猪牙皂、天花粉同用，葱汁为丸，外用取效，如堕胎丸（《河北医药集锦》）。钱峻《秘录奇方》记载：“用土膝根洗净用五寸长者数根，将蒂紧扎住，根头上搽麝香少许，放入阴中，一日即下，要扎好，不然冲心致死。”听起来神乎其神，但是在医学大力发展的今天，这些古方、偏方还是慎用为妙。
那么，孕妇是否需要远离麝香？是否所谓一闻到麝香就导致流产？专家说，这个似乎没有特别的科学依据做支撑，且现在很多麝香都是人工合成的麝香味的产物，同样，麝香会影响女子受孕似乎也没有科学依据。
《中国药典》（2010版）有42种孕妇禁用药材和57种孕妇慎用药材。如麝香、三棱、莪术、巴豆、马钱子、全蝎、蜈蚣等；慎用的大多是含有一些活血行气、泻下导滞及大辛大热药物，如三七、大黄、芒硝、牛膝、桃仁、红花、枳壳、枳实、肉桂、芦荟、益母草、番泻叶等。
禁用的绝对不能用，慎用的可酌情使用，但应尽量避免使用，以免发生意外。
中医发展到近代，属妇产科急腹症的宫外孕，长期以来，一经确诊即行手术已成定论。1958年，山西省中医研究所李翰卿所长与山西医学院于载畿教授合作，开始了非手术疗法治疗宫外孕的研究工作。
