张咏出身贫寒，小时候为了读书，经常到邻居家借书抄阅，寒暑不停，因此受了很多苦。34岁考中进士，以学识渊博，智慧过人而著称。张咏为官30余年，屡创奇迹，不仅断案如神，而且擅长发展经济，还在平定叛乱，教化百姓方面都有良好的政绩。正是因为张咏如此优秀，所以他以非常挑剔的眼光来看待寇准，认为寇准虽然是奇才，但学识仍然不足。
澶渊之盟后，寇准立下大功，但算起来，张咏是寇准的前辈，寇准对张咏也比较尊敬。有一次，张咏回京述职，寇准以宰相的身份邀请张咏到家中赴宴，酒足饭饱后，张咏要告辞，寇准又非常恭敬的送张咏出门。在分别之际，寇准向张咏请教。寇准说：“我自认为见识浅薄，而张公您学识渊博，今日一别，不知何时才能再见。离别之际，希望张公能教我一二。”
不得不说，作为一代宰相，寇准的话已经非常谦卑了。没想到，张咏面对寇准的求教，非常不客气地说了一句话：
“宰相你身居高位，我劝你回去多读读《霍光传》！”
寇准听完后，不解其意。心想，《汉书》我都读过，不知道您让我看《霍光传》是什么意思。待送走张咏后，回到家中连忙翻开《汉书》，仔细重读一遍《霍光传》。
《宋史·寇准传》记载：
咏将去，准送之郊，问曰：“何以教准？”咏徐曰：“《霍光传》不可不读也。”准莫喻其意，归取其传读之，至“不学无术”，笑曰：“此张公谓我矣！”
原来，寇准在重读《汉书·霍光传》，读到“不学无术”这4个字的时候，恍然大悟，寇准这才明白，原来张咏在说自己“不学无术”，于是，哈哈大笑起来。
汉朝霍光权倾朝野，但他的妻子贪图富贵，为了把自己的女儿嫁给皇帝，不惜派人暗中毒死徐皇后。霍光事先不知情，等他知道这个消息后，为了避免妻子获罪，最终隐瞒了这件事。
《汉书·霍光传》云：“然光不学亡术，暗于大理。”
这里的“亡”读wu音，通“无”。意思是说，霍光身居高位，不读书，没学识，因而不明白关乎大局的道理。这里的“术”，不仅仅指学术，更指政治权术、谋术。
