众所周知，关羽一生充满了传奇，其中一个就是千里走单骑。关羽身在曹营心在汉，但为了追随刘备复兴汉室，毅然千里走单骑、过五关斩六将，一路艰辛风霜扑面，最终来到刘备身边，突出了关羽的“忠、义”无双。
然而，这只是《三国演义》中的桥段，正史上的“千里走单骑”，实际不是关羽，而是这个被人贬低嘲讽千年的蜀汉老将！
建安五年（200年），曹操派刘岱、王忠攻打刘备，却被刘备击败，曹操于是亲提大军出征，刘备败逃投奔袁绍，关羽战败被擒，曹操待以厚礼，任命为偏将军。《三国志·关羽传》：“建安五年，曹公东征，先主奔袁绍。曹公禽羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚。”
关羽原本是中郎将，但作为败军之将，曹操却非常重视，将他提拔为偏将军。在正史中，关羽在曹营时间不长，大概只有几个月，主要记载了三点：一是与张辽、徐晃等关系最好，二是力斩颜良，文丑不是关羽所*，三是曹操礼待之。
在阵斩颜良之前，曹操非常欣赏关羽为人，想让关羽留下了打拼江山，于是派与关羽关系很好的张辽摸底，但关羽对张辽叹息，“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。”身在曹营，关羽却还是说的非常直白，这就是耿直的关羽。
张辽如实告之曹操之后，曹操却感慨关羽有情有义，“事君不忘其本，天下义士也”。曹操尽管知道关羽会离去，反而重加赏赐，想要留住他。换一个心胸狭隘之人，可能就会考虑弄死关羽，免得留下后患。这就是宽容的曹操，不仅没有*心，反而更欣赏关羽。
这一年，袁绍命大将颜良等人进兵白马（今滑县），自率大军进屯黎阳（今浚县东），向曹操发动进攻，官渡之战正式爆发，随即关羽阵斩袁绍大将颜良，兑现了“当立效以报曹公”的承诺。根据《三国志·关羽传》记载，曹操预感关羽将去，于是立即厚赏关羽，封关羽为汉寿亭侯，希望关羽留下。但关羽去意已决，尽封曹操的赏赐，留书一封告辞，回到刘备身边。曹操左右欲追*之，不过曹操认为“彼各为其主，勿追也”，民间文化把这一段故事叫做“千里走单骑”。
由此可以看到，所谓关羽“夜读春秋”、“斩颜良、诛文丑”、“过五关、斩六将”，除了斩颜良确有其事之外，其他都是民间文学的虚构。
官渡之战时，曹操与袁绍两军相对，相隔不过数十公里，而刘备就在袁绍营地。
既然曹操认为“彼各为其主，勿追也”，也就不存在“过五关、斩六将”，关羽几乎可以一路走直线到刘备营地，又何谈“千里”？另外，关羽离开曹营，应该还带着刘备妻子甘氏和麋氏，因为曹操之前“获其妻子”，而后来甘氏又生下刘禅，所以关羽应该带着甘氏和麋氏一起离开。
《三国演义》中，关羽先在东岭关*孔秀，再在洛阳城*韩福、孟坦，过汜水关*卞喜，过荥阳*王植，过黄河渡口时*秦琪，这条路线极为混乱，缺乏地理知识逻辑，其中洛阳已经完全脱离了官渡之战的主战场。所以，难怪后世学者认为罗贯中缺乏地理知识。
从正史中来看，关羽曹操都是一时俊杰，关羽忠义无双，而曹操更是气度非凡，能够放走关羽这个明日敌人，可见曹操心胸气魄，手下能够大批俊杰为他效力不是没有原因的。
