首版《笑傲江湖》是1978年邵氏公司拍摄的电影版，由孙仲执导，邵氏著名打星汪禹主演。
这部电影带着当年邵氏改编金庸电影的所有毛病，服化道一如既往的廉价，人物造型基本不忍直视，而且九十分钟的时长想要改编小说的全部内容基本不可能，所以编剧基本大刀阔斧的删减故事，超浓缩改编下整部影片的情节犹如赶场，节奏非常奇怪。
值得一提的是，由于当年金庸小说在台湾被禁，影片为了照顾台湾市场，所以国语版直接将角色名字全部改了一遍：
令狐冲成了南宫松，岳不群叫骆超俊，田伯光叫郝杰英，任盈盈叫白莺莺，岳灵珊叫骆颖芝，仪琳叫慧直，刘正风叫石中英，曲洋叫高运，东方不败叫司马无忌，向问天叫史行侠，任我行叫白经天，左冷禅叫冷若俊，绿竹翁叫翠林翁……
最扯的是，编剧连原著小说中的武功的名字也给齐刷刷得改了一遍。
独孤九剑成了重阳九剑，紫霞神功前面叫太虚神功，东方不败的的是葵花宝典，硬是被改成了「樱花宝典」，突然就变成了日和风。
1984年，TVB拍摄了第一部电视剧版的《笑傲江湖》。
该剧的主演是日后大名鼎鼎的发哥，此时的周润发刚刚演完《上海滩》，卸下民国的风衣围巾，摇身一变穿上古装成为了华山派弟子令狐冲。
相较于TVB前一年推出的83版《射雕英雄传》，这版《笑傲江湖》在当时的反响并不算成功，剧情被大幅度简化，场景也依旧很简陋，刻画人物及情节表述的手法略显单薄，有些流水账，武打场面各种飞天遁地，激光乱射，完全是仙侠片的路数。
而且周润发本人过于现代的长相和高大的身材，其实并不太贴合演员著中那个少侠令狐冲。
