花木类的开花主要受温度的影响，而日照长度的影响较小。大多数花木种类需要在接受低温之后，才能正常发育并顺利开花。
在不同树种中，开花的时间顺序不同，但花期的早晚与花芽萌动的先后顺序相一致。在温带和亚热带地区，各种树木的开花期有一定的顺序性。例如，北京地区的树木开花顺序为银芽柳、毛白杨、榆、山桃、侧柏、桧柏、玉兰、加杨、小叶杨、绦柳、紫丁香、紫荆、核桃、牡丹、白蜡、桑、紫藤、构树、栓皮标、刺槐、苦棘、合欢、梧桐、木槿和槐。
在同一地区的同一种植物中，不同品种的开花时间也不同，并且有一定的顺序性。例如，在北京地区的碧桃中，早花白碧桃在3月下旬开放，而亮碧桃在4月中下旬开放。对于品种较多的花木，按照花期可分为早花、中花和晚花三类。
雌雄同株异花树木的开花顺序也有所不同，既有同时开的，也有雌花先开或雄花先开的情况。长期采用实生繁殖的树木，如核桃和板栗等，常常出现开花期准杂的现象。
同一树体上不同部位的枝条开花的顺序也不同。一般来说，短花枝先开，长花枝和腋花芽后开。向阳面比背阴面的外围枝先开。同一花序中，不同花朵的开花顺序也不同。例如，具伞形花序的海棠、苹果等的顶花先开，而具伞房花序的梨，则基部边花先开，萎美花序的基部花先开。
花式指的是开花与展叶的先后顺序，也被称为开花类别。大致可分为三类。先花后叶类指的是在春季萌动之前，花器已完成分化，花芽萌动后不久即开花，先开花后长叶。
这些树种大多能形成一树繁花的景观。花叶同放类指的是花器也在萌芽前完成分化，开花和展叶几乎同时进行。一般来说，多数在短枝上能形成混合芽的树种属于此类，如海棠、核桃等。这些树木的开花期往往比先花后叶类稍晚。
有些树种属于先叶后花类，它们的花朵是在上一年形成的混合芽上开放，如葡萄、爬山虎、柿子、苹果、山椿枸子、梨、刺槐等。这些树种的萌芽需要较高的气温，萌芽较晚，因此它们的开花期比第二类树种晚。
其中大多数树木的花器是在当年的新梢上形成并完成分化，在夏秋季节开花，属于花期最晚的一类，如木槿、紫薇、凌霄、国槐、桂花、珍珠梅、荆条等。此外，一些亚热带树种的开花期也很晚，能延迟到初冬，如枇杷、油茶、茶树等。
花期是指花朵开放的时间，通常分为初开、盛开和凋谢期。不同的树种或品种花期延续时间不同，同时也会受到树体营养状况和外界环境的影响。
树种和品种的不同导致园林树木的花期延续时间差异很大。在北京地区，有些树种只开花7~8天，如山桃、玉兰、榆叶梅、梅花、楼花等；而有些树种的开花期可达60~130天，如紫薇、棣棠、珍珠梅、月季、夹竹桃等，甚至能延续到深秋。
不同开花类别的树木开花也有季节特点，春季和初夏开花的树木多数在前一年夏季开始花芽分化，在同年秋冬季或开花当年早春完成，到春天气温适宜时开花，花期相对短而整齐；而夏、秋季开花者多在当年的新梢上分化花芽，因分化时间不同，开花时间也不一致，再加上个体间的差异，使得花期较长。
