《竹书纪年》共十三篇，叙述夏、商、西周和春秋战国的历史，按年编次。
中国是历史记载最完备的国家，自三皇五帝传说迄今近五千年；自竹书纪年夏朝起，近四千年。而能够考据到某一事件具体发生在哪一年哪一日，则是从鲁隐公开始的。为什么是鲁隐公呢？因为孔子所作《春秋》，就是以鲁国国史来编写的，起自鲁隐公元年。
《春秋》虽然成书时间乃是在东周的春秋末年，却还不是最早的史书，中国有史可考的最早的史书目前是《尚书》。“尚”即“上”，所以“尚书”也就是“上古之书”的意思。
三皇五帝，三皇：燧人、伏羲、神农，五帝：太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼
不过《尚书》只是对从上古尧舜到春秋秦穆公的零散历史资料的汇编，还不能称得上属于什么体裁。那为什么不写成编年史呢？原因很简单，因为编书者能找到的史料非常少，又或者说从其记录的历史阶段来看，尚未达到需要编年记录的程度。
然而《春秋》则不同，《尚书》之后有《春秋》，这是中国最早的编年体史书，再之后的《左传》则更为完备。《左传》的记述以战争为主，这是因为当时的人们认为“国之大事，在祀与戎”，国家主要就两件大事——祭祀和打仗，祭祀这种例行的公事没有什么过多记载的必要；战争则不然，它紧密地关系着国家的荣辱存亡。
西周晚期毛公鼎，铭文记述了：周宣王即位之初，振兴朝政，请毛公为其治理国家政务之事。
在之后便是西汉司马迁的《史记》登场了，因为之前的西周也好、春秋战国也罢，一个个帝王将相，你方唱罢我登场，演绎了比戏台上、电视剧里精彩了不知多少倍的人生大戏，所以到这个阶段，司马迁才有了足够的、能编撰纪传体史书的素材。
接下来东汉班固的《汉书》则为断代史，所谓断代，就是只记述一个朝代之兴衰历史。为什么这个时期会出现断代史这种体裁呢？这其实是与秦汉以来，中国大一统的历史背景相辉映的。自《汉书》起，中国便形成了记录历代“正史”的传统，二十四史除了《史记》外，都是断代史。
春秋末年，孔子与其弟子
到了唐朝，一种新的史书文体出现了，那就是“政书”。什么是政书？就是专门记述典章制度沿革变迁的书籍，这也只有当一个国家的典章制度日渐成熟完备，该种史书文体才有可能出现。唐代杜佑的《通典》是中国历史上第一部体例完整的政书。
再往后的北宋年间，司马光编撰出了《资治通鉴》，从书名即可知这是一部编年体的通史（《史记》为纪传体通史），其目的就是要以史为鉴，来指导君王如何加强其统治。继而出现的如南宋袁枢的《通鉴纪事本末》，乃至各种方志、家谱、时令、史评等等史料形式，也都是应当时历史需要孕育而生的史书体裁。
唐 杜佑撰《通典》
因此说史书的文体并不是史学家凭自己喜好随意而定的，实是受其所处的历史大环境影响而形成的。
对于史书的类别，大家有兴趣的话可以去看看《四库全书》史部，照其分法，总共有15大类，又细分若干小类。
（图片来源于网络，如侵即删）
