“喜、怒、忧、思、悲、恐、惊”，这七种情感变化，是由中国古代那些熟读四书五经，既通晓儒学又精通医理的饱学之士，通过将《黄帝内经》中的医学理论与儒学理论相结合，融会贯通而得出的结论。这七种情感的划分，实际上正是来源于我们生理和心理上的情感表现，所以无论是与我们的生理还是心理，都非常贴近。中医理论中有一个词叫做“七情内伤”，就是说，这七种情感，一旦某一种突然或者长时间过度表现出来的话，就会导致我们身体阴阳失调、机能紊乱，甚至导致身体处于一种病态。
而关于情绪、情感障碍影响健康的说法，在我国最早的一部医学经典《黄帝内经》中也有这样的描述：怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾。
怒伤肝，大怒不止，则肝气上逆，血随气而上溢，可致面赤、气逆、头痛、眩晕，甚而吐血或昏厥猝倒等症。所以我们观察容易发脾气的人，一般会有一个比较明显的特征：头发较少。因为怒气上冲，中国有句话说“怒发冲冠”，怒气到了头上经常会发热，所以爱生气的人头发就会比较少。这是一个很典型的特征。
还有一句话说“聪明绝顶”，为什么说“聪明绝顶”呢？因为聪明的人往往看别人做事都是笨手笨脚，觉得这么容易的事情怎么都做不好，他很容易生气，一生气就会血气上冲，头顶发热，头发就不易生长。
又如喜伤心。正常的喜乐，可以使精神愉快，心情舒畅，但若狂喜极乐，会使心气弛缓，精神涣散，而产生喜笑不休、心悸、失眠等症。
为了身体健康，我们对那些会影响我们情感变化的事物，不管是好事还是坏事，高兴还是伤心，也不管是成功还是失败，快乐还是痛苦，都应该保持一颗平常心来看待，不能遇到事情就无法控制自己的感情而过分激动，要让自己的心态永远处于一种中和稳定的状态。“喜怒哀乐之未发，谓之中”，所谓的“中”，就是喜、怒、哀、乐、爱、恶、惧等情绪没有发出来的状态，然而这种状态是一般人很难达到的。“发而皆中节，谓之和”，也就是喜怒哀乐等情绪虽然发了出来，但是并不过分，而是以礼为节度，符合礼的要求。儒家认为达到中和，就能内圣而外王。
范仲淹说“不以物喜，不以己悲”，陶渊明说“纵浪大化中，不喜亦不惧。应尽便须尽，无复独多虑”。这些人都做到了“自处超然，处人蔼然。无事澄然，有事斩然。得意淡然，失意泰然”。其实与天地自然比，人的生命是极其短暂的。在这样短暂的一生中，有许多有意义的事情可做，又何必去浪费时间甚至自己的健康，为自己的处境或身外之物而大喜或大悲呢？
思伤脾，是指过度的思虑会引起脾胃失调，使人的消化系统出现障碍。由此可见，由一些外部不利因素而导致过分的思虑，以致钻牛角尖不得解脱，同样是一种心理的失衡，会让我们处于一种病态中，无法正常生活。
恐伤肾，是说过分的恐惧会使气下陷，使人容易大小便失禁。像我们有时说“这个孩子被吓得尿裤子了”，就是出于这个道理。《三国演义》有“芦花荡三气周瑜”的故事，《精忠岳传》有“虎骑龙背，笑煞老牛皋，气死金兀术”的描述，《说唐》评书中，也有“笑煞程咬金，哭死程铁牛”的描述。这些故事可以说是《黄帝内经》上这几句话生动的例证。
