这几个湖泊都是位于东非高原上，属于地壳断层湖（维多利亚湖属于构造湖，是地壳下陷形成的集水盆地），所以都比较深，其中面积最大的维多利亚湖达6.94万平方公里，仅次于美国的苏必利尔湖，是世界第二大淡水湖泊，相当于我国青海湖面积的15倍多，它的平均深度约40米，蓄水量则达到了2.77万亿立方米，相当于青海湖的40多倍，比我国渤海的蓄水量（1.26万亿立方米）还大了1倍多。
然而它的蓄水量相比于坦噶尼喀湖来，却又差得多了，坦噶尼喀湖的面积约3.3万平方公里，比贝加尔湖的面积略大，水量也仅次于贝加尔湖（蓄水量约23.6万亿立方米），是世界上蓄水量第二大的淡水湖，总蓄水量约18.9万亿立方米，比苏必利尔湖的蓄水量还大，占到了全世界地表液态淡水总量的16%左右，相当于我国所有湖泊蓄水总量的25倍左右。
