在小学语文课本中有一篇课文是描写黄河古象的，这具古象实际上发掘自甘肃省庆阳市的合水县境内，马莲河是庆阳市境内最大的一条河流，流经合水县何家畔乡和板桥乡。1972年底，合水县计划在板桥公社马莲河畔穆旗生产队修建豁口水电站，1973年元月，工地上的民工突然挖出了一截碗口粗壮的像石头又像骨头的东西，非常圆滑且十分坚硬，后经考证实际上是古象的牙齿，发现化石后，工地负责人及时向县领导汇报，县领导安排保护现场，同时电告甘肃省革命委员会政治部文化组，甘肃省革命委员会政治部文化组闻讯后，马上发函报告给中国科学院古脊椎动物与古人类研究所，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所立即派人前往指导挖掘工作。埋藏几百万年的化石挖出时十分疏松，容易损坏，发掘工作不但艰苦，而且需要细致，挖掘出的化石在晾*同时通过药水渗透加固。挖出的大象各个部位骨骼，装了十几大箱，用汽车运到西安，装上火车运到北京，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所组织人员进行了修复。复原后的化石被命名为“黄河象”，黄河象化石骨架高4米，长8米，除了尾椎以外，全部是由骨骼化石安装起的，前端是三米多长的大象牙，好像两把长剑，所以又叫“剑齿象”。接着是头骨和下颌，甚至连很难发现的舌骨也保存着，在一百多块脚趾骨中，连三四厘米长的末端趾骨也没有失掉。人们站在骨架前面，似乎看到一头大象正昂首阔步向前跑。1974年，黄河象化石在北京自然博物馆展出。根据黄河象的体型、身高、大小，科学家推测，在300万年前，甘肃省庆阳市不是现在这样的气候条件，到处都有河流和湖泊，长着茂密的森林。炎热的夏天，一只年迈的剑齿象在河边饮水时陷入泥潭，逐渐被淤泥掩埋，随着时间的推移，淤泥堆积的越来越厚，因而黄河象的的骨骼得以完整地保存。经过漫长的地质演变，这一地域慢慢升高，演变成现在的黄土高原，黄河古象才得以重现天下。
