由于昆仑仙道犯了红尘之厄，在修行时遇到屏障，体内阴阳之火相犯。只有斩去三尸才能回归正途。又因为玉帝命令十二金仙称臣，金仙自然不肯。因此阐教，截教，人间三方共签押封神榜，编成三百六十五位正神，共分八部，上四部：雷、火、瘟、斗；下四部：群星列宿、三山五岳、布雨兴云、善恶之神，道行低者榜上有名。
自此以姜子牙辅佐周室讨伐商纣，联合各大仙道，对抗截教，斗智斗勇，破阵斩将。纣王与武王相对的是截教与阐教，国家天下之争，神仙道统之争。最后以姜子牙封诸神和周武王封诸侯结尾。
《封神演义》的原型最早可追溯至南宋的《武王伐纣平话》，最主要的是其中的历史背景为商周时期。虽然里面众多的人物和事件是作者幻想的虚构的，但是其中的历史背景，对于研究商周历史是有重要意义的。
商周历史在封神榜中可见一斑，商周时期（约公元前1600—公元前256年）， 通常分为商朝（约公元前1600—约前1046年）、西周（约前1046—前771年）、东周（前770—前256年）三个时期。商朝又称殷、殷商是中国第一个有直接的同时期的文字记载的王朝。商朝前期屡屡迁都，而最后的二百七十三年定都于殷，在今天的中国安阳市，所以商朝又叫殷朝。商朝晚期，中国的历史从半信半疑的时代过渡到信史时代。商是中国历史上继夏朝之后的一个帝国，相对于夏具有更丰富的考古发现。原夏朝的诸侯国商部落首领商汤率诸侯国于鸣条之战灭夏帝国后建立。经历17代31王，末代君王商纣王在牧野之战被周武王击败而亡，而封神榜中所讲的历史就是商朝末期，商朝灭亡之后，周朝建立。
