虽然《封神演义》成书时间晚于《西游记》甚至《水浒传》，但作者许仲琳（更为合理的解释是陆西星）自视甚高，本意是要写出一部比肩《西游记》和《水浒传》的书。只是可惜就象某些明明只擅长指导文艺片却偏要去拍战争片的导演一样，笔力不逮，无法驾驭这么恢宏的故事，既写不出三国的气势恢宏、波澜壮阔，也没有梁山好汉的快意江湖、义薄云天。
单就文笔和故事结构上，它远逊于四大名著，大抵与《三侠五义》《荡寇志》差不多。
恰如《三侠五义》整理和编辑了包拯断案的民间传奇一样，《封神演义》最大的成就在于它较为系统的梳理和设定（后者更为关键）了中国古代神话人物以及宗教神祗的来龙去脉和关系秩序，并结合武王伐纣的故事较好的敷衍成文。
不可否认，它借鉴了《西游记》里的部分神魔关系架构，但又有所创新和突破，填补了一些神话人物出身的空缺。
虽然大多数人物形象设计比较呆板，但也不乏出彩的人物，比如太师闻仲、丞相比干、杨戬、黄飞虎、土行孙、申公豹、赵公明等。作为休闲读物而言，可读性较强。
但这部书的好，似乎也就尽在于此了。除此之外，着实乏善可陈。
故事架构上，大多都是平铺直叙，沿袭了话本小说一马平川的特点。
故事情节上，情节雷同、人物脸谱化严重，严格来说，这本书很像现代人穿越回去按照网文模式写的书：复制，粘贴，查找、替换，搞定。
无论是让人看的不胜其烦的什么36路诸侯伐西岐，还是味同嚼蜡的破阵，都像是为了凑字数而刻意的敷衍。
语言上也粗糙的多，人物交谈平淡乏味，人物赞、景色赞、场面赞也是套话连篇、殊无新意。
更为最关键的一点是，这部书的价值观设定很让人郁闷：这就是一部所有人争着去死或者让别人死以便完成姜子牙封神工作的工作日志。
无论正邪，只要封神榜上有名，死后一律加封天神；无论这人该不该死能不能死，只要“天数已定”，哪怕正在喝茶，也要死——误了时辰那就当不成神仙了。
所以看这部书，你会觉得毫无代入感，你完全无需为你喜爱的人死去而悲伤——事实上你根本无法喜欢他们，因为他们就像一个个京剧脸谱。你会喜欢一张脸谱吗？——你也不会为他们最终能够封神而感到骄傲——不仅是因为伯邑考、殷郊殷洪、姜皇后等这样的王族关系户可以封神，而是连费仲尤浑这样的货色甚至马夫人（对，姜子牙给抛弃自己的女人封神了）都能封神（莫非是因为人数凑不够了？），这神似乎也太不值钱了。
所以，这么一部价值观设定不好、代入感不强、文笔差强人意、情节雷同的书，比不了四大名著那就毫不意外了。
