宋代风俗画的集大成者《清明上河图》（局部）
但婴戏图的最繁荣时期，不在北宋，而在南宋。苏汉臣生于1094年，他在25岁进入朝廷画院，跨越南北宋时期。
宋徽宗的千古画才推动了宋朝艺术的繁荣，但庞大的帝国却也在他的手中走向风雨飘摇。公元1127年，北方的女真人挥兵南下，繁华的中原王朝竟不堪一击，徽钦二帝被俘，宋钦宗的弟弟赵构逃亡南方，迁都临安，史称南宋。
苏汉臣等北宋画家在颠沛流离中来到南方，进入南宋画院。山河破碎，南宋偏安江南，婴戏图等风俗画意外地获得了新一轮繁荣。苏汉臣包括《秋庭婴戏图》在内的很多经典婴戏图作品，都被认为是宋室南渡或南北宋动荡期间的作品。而李嵩等画届新秀，也在南宋时期加入进来，共同推高了宋代文艺界的“晒娃”盛宴。
婴戏图是动乱中的南宋人的治愈系文化，图为苏汉臣作品《冬日婴戏图》
所以，南宋婴戏图可爱浪漫的图卷底下，包裹的或许是南宋人欲说还休的忧伤和焦虑。
孩子是祖国的未来。对于南宋，这不是一句口号，而是最痛的伤疤。处于战乱和动荡中的南宋，也是中国人口大规模锐减的一个朝代。南宋画院的画家，把各种各样的儿童游戏和活动场面收录笔端，儿童天真、活泼、向上的状态，是抚慰民众千疮百孔心灵的良药，也是国家鼓励生育的高级宣传海报。
苏汉臣作品《百子嬉春图》
而对于苏汉臣等皇家画家，流离的南渡过程中，他们也曾居无定所，也曾被逼得飞入寻常百姓家、卖画为生。在这场乱世中的磨难，他们于尘世烟火、于生活百态，都有了更深切的体悟，心中不再只有阳春白雪，而有了如普通人一般对安定和幸福的向往。而孩子，在那样的时代，似乎最接近于幸福的定义。
所以，婴戏图该称得上是治愈南宋人心灵的唯美画卷吧？
公元1279年，陆秀夫背负少帝赵昺投海身亡，南宋灭亡，婴戏图的黄金时代结束。
