如果医生照这本书配药，那该多么危险！又如，南北朝时的名医陶弘景认为，巴豆是一种泻药。而李时珍根据自己的行医经验证明，巴豆用量大，会引起腹泻；用量小，却能止泻！
于是，在34岁的时候，李时珍决定写作《本草纲目》。为了写作这部巨着，李时珍花费了毕生精力。他知道医药关系到人的生命，写作时非常慎重，遇上不明白的地方，尽可能去实地调查。
李时珍听说家乡蕲州有一种毒蛇，叫作蕲蛇，是很贵重的药材。为了弄清楚这种蛇究竟是什么样子的，爱吃什么东西，李时珍决心到蕲蛇的产地——龙峰山去仔细调查。
龙峰山又高又险。李时珍在捕蛇人的帮助下，冒着生命危险，爬上了龙峰山，来到一个杂草丛生的山洞。
在那里，他终于亲眼看到了凶猛的蕲蛇。这种满身黑底白花的蕲蛇，正在吃一种长着绿色小圆叶的野藤——“石南藤”。
在那里，李时珍还亲眼看到捕蛇人怎样捕捉蕲蛇，怎样把蛇剖开、洗干净，并把它烘干成药材。
后来，李时珍就根据自己亲眼看到的情景，详细地记录了蕲蛇的形状、产地、习性、药用价值，纠正了许多医书上对蕲蛇的一些不正确的传说。
李时珍花了27年功夫，再加上他的儿子、孙子、徒弟帮助他抄、画，终于完成了这部巨着。
