梳理《红楼梦》的人物关系,需要区分东宁西荣二府,宁荣街东边为宁国府,西边为荣国府;识记五代辈分偏旁,第一代为三点水,第二代为单立人,第三代为反文旁,第四代为斜玉旁和春字辈,第五代为草字头;搞清同辈年龄排行,如二爷贾琏是家族排行,二爷宝玉是家庭排行;分辨嫡庶与特殊称谓,尤氏未被称为尤夫人,薛姨妈与王夫人是姐妹,但未被称为王夫人。
基本信息理清之后,可以采用口诀助记:
东宁代化府,敷敬珍惜尤蓉秦;
西荣代善府,赦邢琏迎凤巧平,政王赵元宝探环,先珠李纨子贾兰。
说明:东边为宁国府,贾代化袭官,贾代化长子贾敷早死,次子贾敬袭官,贾敬儿子贾珍,女儿惜春,贾珍之妾尤氏,贾珍之子贾蓉,贾蓉之妻秦可卿;西边是荣国府,贾代善长子贾赦袭官,贾赦之妻邢夫人,贾赦次子贾琏,女儿迎春,贾琏之妻王熙凤,凤姐丫鬟平儿(平儿是为了口诀编制而加入的);贾代善次子贾政,蒙恩赐官,贾政之妻王夫人,妾赵姨娘,王夫人长子贾珠早死,女儿元春,次子贾宝玉,赵姨娘女儿探春,儿子贾环,贾珠之妻李纨,贾珠之子贾兰。