1、《堂吉诃德》是文艺复兴时期西班牙文学家塞万提斯的代表作，塞万提斯被誉为现代小说鼻祖，很大程度上是因为这部作品为他带来的无限荣耀。作品以堂吉诃德与桑丘二人行侠仗义的经历为线索，展现了16世纪西班牙社会广阔的历史画面，同时也为世界文坛贡献出堂吉诃德这一充满理想主义的复杂形象。在今天，堂吉诃德已经成为纯真、理性、智慧的代言词。
2、《堂吉诃德》开欧洲现代长篇小说之先河，作品继承了流浪汉小说开放松散的结构，采用写实主义的手法，刻画出一个个栩栩如生的人物形象与一幕幕啼笑皆非的故事佳话。
结合作品分析特征：- 思想内涵：
在西班牙文学传统的基础上，塞万提斯把对社会各阶层的描写同对社会现实的描绘结合起来，逼真地再现出贵族绅士的专横跋扈和普通民众的辛酸苦辣。《堂吉诃德》以广泛的人物视角，从不同角度反映16世纪下半叶西班牙的社会现实。小说出现了上百名人物，每一个人物都分别代表了各自不同的出身与背景。堂吉诃德出身乡绅，有着一定的地位；桑丘·潘沙出身农民，性格爽朗，讲求实际。
- 艺术特征：
1、在人物塑造方面，塞万提斯细致入微、层次分明、寓意深长地赋予笔下人物形象生动、复杂多义的人物行动与人物性格。其中尤以堂吉诃德的形象深入人心。堂吉诃德形象具有多重含义，其内在情感丰富，矛盾冲突多样，是具有人类普遍性格的人物典型。
被骑士小说鼓吹得荒唐可笑、晕头转向的秉性是作者赋予堂吉诃德的直接含义，正如塞万提斯所说：“要世人厌恶荒诞的骑士小说......把骑士小说那一套扫除干净”。因此，怀着中世纪忠君行侠之梦的堂吉诃德，能够把风车当作魔法师手下的巨人，把羊群当作冲锋陷阵的敌人，令人哭笑不得。但他身上又有着匡扶正义、锄强扶弱的英雄主义气概，身上有着一个人文主义者追求理性、崇尚知识的优良品性。然而，尽管堂吉诃德满脑都是进步的人文主义思想，手中却一直不肯放弃中世纪骑士制度的长矛。堂吉诃德身上充满着双重性的矛盾，喜剧背后尽是悲情。
2、塞万提斯善于运用一对对矛盾，使对立统一的冲突交织贯通，突出小说的层次，突出人物的性格，增强小说的哲理性。
3、关于文学创作中现实与虚构、创作与阅读之间的关系，塞万提斯提出了超前的观念。在《堂吉诃德》中，创作上的虚构性与现实性之间的界限模糊不清，朦胧多义。下卷中的堂吉诃德大谈塞万提斯在上卷中书写的堂吉诃德，甚至还和桑丘一同模仿自己在上卷中的行为。人物谈论人物，人物又谈论作者，现实与虚构已经没有了泾渭分明的界限。
4、《堂吉诃德》中有着大量不确定性因素，这是到了后现代主义文学才经常出现的基本特征。首先，人物自身有着不确定性，例如堂吉诃德的具体姓名在作品中一直模糊不清，叙述者称其为吉哈达，而堂吉诃德在弥留之际却又喊出了另外一个自己的名字。其次，不少意象也有着不确定性，堂吉诃德和桑丘曾就路人头上的戴的是头盔还是脸盆发生争论，这种事物成为一种具有可能性的、充满悖论的模糊事物。
加深印象：1、《堂吉诃德》不仅对近代现实主义文学的发展做出巨大贡献，而且在20世纪后现代主义文学风起云涌的过程之中也产生了不小的影响，尤其是在西班牙语文学地区，诸如博尔赫斯、科塔萨尔等人的幻想作品在很大程度上都吸收了《堂吉诃德》文本中的种种不确定性。
2、除长篇小说《堂吉诃德》之外，塞万提斯的另一部作品《训诫小说集》是继《十日谈》后又一部影响深远的短篇小说集。
