当代文学家杨绛先生所创作的回忆性散文《老王》，背景是在1966-1976年那个动荡的特殊年代，以第一人称“我”的视角，回忆与车夫“老王”交往的几个生活片段，细致刻画出一个生活在社会最底层的普通劳动者形象，以小见大，追忆动荡年代那些善良的人们，在困难面前依旧彰显人性的光辉。
老王是个不幸的三轮车夫，因为没赶上北京解放后的蹬三轮组织而倍感落伍自卑，除了两个不成器的侄子没剩下什么亲人，自己还因瞎了只眼揽不到什么客人，总之从精神上、物质上、生理上，老王都是个彻彻底底的不幸者。
“我”和老王的相识，源于车夫和客人间的闲聊。
老王的内心无时无刻承受着脱离组织的孤独、恐惧感，他是个善良的人，很珍惜这样来之不易的“交情”，主动承担起帮杨绛家送冰的任务，送的冰块比从前的人大了1倍；钱钟书的腿出毛病了，老王帮忙送到医院去也不肯拿钱，还担心看病花费钱不够。
对于别人的好心，老王总觉得自己欠了人情，在生病去世的前一天，还硬拖着身子送鸡蛋和香油上门感谢。得知老王的死讯后，“我”心中不安，后来渐渐明白：那是一个幸运的人对一个不幸者的愧怍。
老王代表着解放后社会底层的普通劳动者群体，安分守己，忠厚老实，因为没赶上组织而失落自卑，因为生理缺陷没有生意而生活贫困。老王穷苦卑微，热情善良，感激杨绛愿意听他说话，感激杨家人尊重和帮助，因此竭尽全力地回报，在生命的尽头还不忘上门报恩。
最后不得已接过“我”手中的钱，老王僵硬的身体一步步离开，第二天便过世了。
……等到听不见脚步声，我回屋才感到抱歉，没请他坐坐喝口茶水。可是我害怕得糊涂了。……
读完《老王》，我们都知道，这是老王最后的谢礼，并没有想要回报什么的，却被害怕极了的“我”无意中用钱财打发了，甚至忘记了请他进门去坐坐。
杨绛心中的愧疚不安是幸运者对不幸者的愧疚。
在那个动荡的年代，作为高级知识分子的杨绛一家虽然深受迫害，但还是衣食无忧，得到善心老王的帮助，这是幸运的。
作为社会低层劳动者的老王孤苦、恐惧、自卑，对别人的微小帮助回以最大的善意，最终却仍然只能站在不平等的位置，接受别人的怜悯，即使那不是老王所需要的，这就是“老王”最大的不幸。
