众神之王宙斯曾向海中女神特提斯示爱，但是当他得知，特提斯所生的儿子会超过父亲，就打消了示爱的念头，他认为特提斯不应与任何神结婚，应该成为凡人的妻子。宙斯相中了希腊东部特萨利地区弗斯亚城的国王佩琉斯。在宙斯的授意下，佩琉斯被送到特提斯最喜欢的一个洞穴里。他被告知，无论特提斯变成何物，都要始终抱住她不放，这样她就会成为他的妻子。当特提斯出现后，佩琉斯紧紧抱住她，不管特提斯变成了火、蛇、匕首等，他都没有松手。最后，特提斯屈服了，答应做佩琉斯的妻子。
佩琉斯与特提斯的婚礼是在天堂举行的。因为一位女神嫁给一个凡人的情况很少，所以几乎所有的神都到了位于希腊东北的珀利翁山参加婚礼。但是，女神厄里斯没被邀请，她对此感到气愤，所以，她在诸位女神中间拋下一个金苹果，上面刻着“献给最美的人”，赫拉、雅典娜及其他女神立即为金苹果的所有权吵了起来。宙斯命令这些女神到位于小亚细亚的爱琴海海滨的特洛伊这个由城墙防卫着的城市。
宙斯派一位号称是凡人中第一美男子的特洛伊王子帕里斯去了结此事。帕里斯意识到自己处于一种尴尬的境地，他会得到一位女神的宠爱却会惹恼另外的女神。
众女神企图赌赂他，赫拉许诺让他主宰世界；雅典娜提出让他每战必胜；阿芙洛狄忒提出让他拥有世界上最美丽的女人，即宙斯之女海伦。帕里斯毫不迟疑，他迅速表现出自己重视哪个方面，他喜欢美女，于是他把金苹果给了爱情女神阿芙洛狄忒。
后来，帕里斯在阿芙洛狄忒的帮助下拐走了斯巴达的王后一一美女海伦，从而成为了特洛伊战争的导火索。
