曹文轩的小说《草房子》中，有一个可厌又可怜的人物——秦大奶奶。
说她可厌，是因为她总跟学校里的老师孩子作对，作践学校种的菜、放鸡鸭扰乱课堂。
说她可怜，是因为她不是天生恶毒爱使坏，只是被生活的苦难逼迫，才成为了一个充满怨气，令人嫌恶的老太婆。
她代表了那些生活俭省、攒钱过日子的人。
他们以为削减自己的*，用省下的钱去买房、买地，将来可以过上美好的生活。但在时代环境的变迁下，可能自己辛辛苦苦买下的房子、地，瞬间就被征用、取代。
而这时候，是应该向现实低头，让步于集体利益；还是固守个人利益，与周围的群体作斗争？
秦大奶奶的故事，要从一块四面环水的油麻地说起。
秦大奶奶的丈夫是秦大，夫妇俩没有子女，原本也没有土地。他们在1948年年初才花了大半辈子的积蓄，买下油麻地里一片四面环水的宝地。
为了得到这片土地，夫妇俩在之前的几十年里，没日没夜地干活，千方百计地省钱，过着一种对自己极为苛刻的生活：
天热了，不吃瓜果解暑；天冷了，不置办新棉衣。终年打着赤脚，被冻烂了、割破了，都不知道疼。干累了，也不知道休息。
唯一让这对夫妇感到幸福的，就是每当夜深人静的时候，做着土地的美梦：他们可以用这块风水宝地盖房子、种麦子，将来不愁吃穿，安度晚年……
秦大奶奶的丈夫秦大，在买下土地后不久就死了。死因可能是长期节俭导致的营养不良，躺在田埂上睡过去就再也没有醒来。
送丧的人，将他放入棺材时说：“抬过这么多死人，还从没见过身子轻得这样的。”
而这里人每当谈到他时，评价也不外乎：“这个人太小气，一锥子扎不出血来。”“跌到了，还要从地上抓一把泥。”
这说明秦大的为人，在别人眼里就是抠，斤斤计较，爱占小便宜。
他们夫妇俩在降低*省钱的同时，不单害苦了自己，也把周围的好人缘都得罪尽了。
