这里需要指出的是，人们常说的“王水”，其实质是一种混合腐蚀剂，而不是酸，它的腐蚀作用的原理是高浓度的原子态氯，配合高浓度的氯离子，这使得常态下很稳定的贵金属在其中能够顺利参与反应，从而被腐蚀。故而王水的溶解能力和真正意义的酸性是两码事。
在中学课本中，金属的活泼性被划分为“氢前金属”和“氢后金属”，这是针对金属和非氧化性强酸水溶液反应的活性而言。但是现实情况要更复杂些，一些很强的非氧化性强酸能跟银这样的贵金属发生反应，例如浓盐酸和浓氢碘酸，这不仅仅因为其水溶液有很高浓度的水合氢离子，而且和其阴离子的络合能力有关——但这些“特例”仍然在常规意义的“酸”的范畴。
直到有一天奥莱教授和他的学生偶然发现了一种奇特的溶液，它居然能溶解不溶于王水的高级烷烃蜡烛，人们才知道通常人们所知道的几大强酸都还不算什么，还有比它们强得多的酸，人们称之为“超强酸”，其中包含魔酸，也就是氟锑磺酸。
从成分上看，超强酸是由两种或两种以上的含氟化合物组成的溶液。它们的酸性强的令人难以置信，比如氢氟酸和五氟化锑按1:0.3（物质的量之比）混合时，它的酸性是浓硫酸的1亿倍。按1:1混合时，它的酸性是浓硫酸的10^19倍。所以王水在它们面前只能是“小巫见大巫”。
