资产评估属于价值判断的范畴，价值判断是经济建设和社会管理中不可回避的问题。资产评估的概念可以从一般意义、专业角度和法律角度三个层次进行表述。
一、一般意义上的资产评估就是估计和判断资产的价值。当进行市场交易时，所有的市场参与者大都会依据自己所掌握的知识和信息，对交易对象进行价值判断，从而确定其交易价格。在此过程中，人们可能会自觉或不自觉地运用资产评估的理论和方法。
二、作为一种专业服务，资产评估是由资产评估机构及其评估专业人员依据一定的执业标准对资产的价值进行评定估算的专业化活动。
三、法律角度上看《中华人民共和国资产评估法》(以下简称《资产评估法》)定义的资产评估是：“评估机构及其评估专业人员根据委托对不动产、动产、无形资产、企业价值、资产损失或者其他经济权益进行评定、估算，并出具评估报告的专业服务行为。”
《资产评估法》所指的资产评估除了规定资产评估是一种价值评定、估算行为外，还强调了资产评估的主体、客体、法律性质和服务成果。具体包括：
1.资产评估的主体
《资产评估法》规定资产评估机构及其评估专业人员是资产评估的主体。
2.资产评估的客体
资产评估的客体是指资产评估的对象，包括不动产、动产、无形资产、企业价值、资产损失或者其他经济权益等。
3.资产评估专业服务的法律性质
资产评估专业服务受到委托人与资产评估机构依法订立的资产评估委托合同的约束。
4.资产评估专业服务的内容及成果
资产评估专业服务的内容是对评估对象的价值进行评定、估算；资产评估专业服务的成果是由资产评估机构出具的资产评估报告。
