曲棍球，是在长方形草皮上，各队通过集体配合，用带弯头的曲棍击硬球射门得分的对抗性小型球类运动。由于它一般在草地上进行，故又名“草地曲棍球”。
曲棍球起源于公元前2000年的波斯，后传入希腊，19世纪下半叶，现代曲棍球始于英国，1861年，第一个曲棍球俱乐部成立。1875年，有了第一版的比赛规则。1908年，曲棍球运动正式列入第四次奥林匹克运动会比赛项目。
曲棍球的最高组织机构为国际曲棍球联合会，1924年成立于法国巴黎，总部设在比利时的布鲁塞尔，后迁入瑞士洛桑。国内的最高组织机构为中国曲棍球协会。成立于1981年5月11日。
- 据历史学家考证，约公元前2000年，波斯即有用棍击球的运动。后经希腊传入雅典，一座由泰米斯托柯斯（公元前514年-前449年）建造的建筑物墙壁上有6个青年参加类似曲棍球比赛的一幅浮雕，展示出双方队员在比赛中争球的情景，在埃及金字塔上，也雕有曲棍球运动的图像和痕迹。
- 中世纪时法兰西人称这种运动为“霍凯”（HOC-QUET），意为牧羊人所执曲棍，后传入英国遂称曲棍球（HOCKEY）。
- 19世纪下半叶，现代曲棍球几乎与现代足球同时起源于英国。
- 1861年，第一个曲棍球俱乐部成立。
- 1875年，第一个曲棍球协会在伦敦成立，制定了最新的比赛规则（当时规定在距最近的球门柱13.716米以外不得射门，因而划出了个射门半圆区）。
- 1883年，温布尔顿俱乐部成立，划出了比赛场地各区的界线，并开始使用线缠的球和白蜡球棍。
- 1886年，此项运动在英国被广泛推广并普及，使曲棍球运动得到蓬勃发展并传入欧洲大陆，以后又被介绍到印度、巴基斯坦和英联邦各国。
- 1887年，女子曲棍球运动项目在英国伦敦开始设立。
- 1895年，英国首先举行了男子曲棍球比赛。
- 1901年，英国的阿鲁尔比把曲棍球介绍到美国，此后成为美国女子相当普及的户外运动项目。
- 1908年，曲棍球运动正式列入第四次奥林匹克运动会比赛项目。
- 1924年，国际曲棍球联合会在巴黎成立了，总部设在比利时的布鲁塞尔，成为世界曲棍球的最高领导机构，会员协会有100多个。
- 1927年，国际女子曲棍球联合会宣告成立。
- 1949年，举行了第一届女子草地曲棍球杯赛。由于种种原因，女子曲棍球联合会和国际曲棍球联合会一直未能取得统一，两个组织各自举行世界冠军赛和其它国际比赛。国际奥委会为了使女子曲棍球列入奥运会的比赛项目，愿意协助双方建立统一组织，终于在1975年实现了这一目的。
- 1980年，女子曲棍球被列为第二十二届奥林匹克运动会的比赛项目，首次比赛的冠军被津巴布韦夺得。女子比赛规则也经多次修改后，与男子比赛规则相同。
- 中国的曲棍球运动起步较晚，但是中国女子曲棍球队进步较快。在2000年悉尼奥运会上获得第五名，2002年获得冠军杯冠军，第14届亚运会冠军，第10届世界杯第三名，在2004年雅典奥运会上获得第四名。
- 2005年初，国际曲联迁入瑞士洛桑新建成的总部大楼。
场地
曲棍球场地为绿色的人造草场。长和宽分别为91.4米（100码）和55米（60码），按比赛场地示意图清楚地划线，以白色为宜。长边和宽边分别被称为边线和端线；每条端线的中间设有一个球门。场内主要标志线有：射门弧、22.9米线（25码线）、中线、点球点等。
球门
- 球门位于端线的中间。立柱和横梁为白色、长方形，宽51毫米。厚75毫米；两根球门立柱的内距为3.66米；球门立柱必须置于球门线外的标志线上，正面与球门线外沿相接；横梁固定于立柱上，距地面的内距为2.14米；立柱的高度不超过横梁；横梁的宽度不超过立柱；球门在横梁处的深度不得少于0.91米，在地面处的深度不得少于1.22米。
- 侧挡板置于地面上，与端线成直角，固定于立柱的背面，与后挡板的两端相接，厚度不超过立柱的宽度；内侧漆成深色。后挡板置于地面上，与侧挡板的两个后端相接；内侧漆成深色。挡网接在立柱和横梁的背面，与后挡板和侧挡板的背面相接，挂钩间隔不超过150毫米；挡网的安放必须保证球不会从挡网与立柱、横梁、侧挡板或后挡板之间漏出；挡网不宜过紧，以防球从挡网上弹回；网眼不大于45毫米。
标志旗杆
标志旗杆置于场地的各角；高1.20-1.50米；必须保证运动员的安全；如果是不能折断的，应置于弹簧座上；必须有标志旗，标志旗的长和宽不超过300毫米。
球
球应是坚硬的圆球体，比赛选用塑胶球，表面光滑，但允许有接缝或凹痕，颜色为白色或商定的其他颜色。它是随着20世纪60年代后期人造草地球场的出现为防水而采用的。球的质量为156-163克，周长为22.4-23.5厘米。
球棍
球棍选用高强度工程塑料或木质材料制成。棍头部分比较坚硬，具有一定的弹性。球棍的一侧为平面，另一侧为凸面，规则规定只能用平面一侧接触球。球棍的质量不得超过737克，由队员自己选用，长度一般不超过1米；包括外表的缠裹物，球棍应能通过内径为5.10厘米的球棍检查环。
服装
上场队员不得穿有铁钉的鞋或佩戴对其他队员可能造成危险的物品，必须戴护腿板。守门员应佩戴头盔、护脚、护腿、护身、护手以及保护上臂和肘部的护具。
守门员应在护身外穿着颜色有别于本队及对方队员的上装；除非在主罚点球（不是防守点球）时，否则必须佩戴保护性能良好的头盔；保护性能良好的头盔：规则委员会极力主张守门员佩带头盔，为整个面部提供固定的保护，并能遮盖整个头部。
下列护具只准守门员使用：护身、护腿、护脚、护手以及保护大腿、上臂和肘部的器具。
（1）护腿、护脚和护手：不得有坚硬的边缘或突出物。
（2）护腿：戴在守门员腿上时，最大宽度为300毫米。
（3）护手：正面朝上平放时，最大宽度为228毫米，从底部到顶端的最大长度为355毫米。不得有使守门员不握球棍时球棍仍能连在护手上的附加物。
（4）不得在允许的器具外穿戴附加的服装或器具，或穿戴使身体或保护区域人为增大的服装或器具。
比赛规则
比赛队
比赛在两队之间进行，同一时间内每队上场比赛的队员不多于11人。在整场比赛过程中，每队可替换的人数没有限制。比赛分四节进行，各15分钟，第一、二节和第三、四节之间各休息2分钟，第二、三节之间休息5分钟。第三节开始前交换开球权。
替换队员
除判罚短角球以外，任何时候均可替换队员。判罚短角球时。只允许守方替换受伤或被罚黄牌或红牌的守门员；同一时间内替换队员的人数没有限制，任何队员替换上场或被替换下场的次数也没有限制；同队的一名队员离开场地后，另一名队员方可进入场地；除替换守门员外，替换队员时不停止计时；受罚下场的队员在受罚期间不得由他人替换；受罚下场的队员在受罚结束后即可由他人替换，而不必首先返回场地；替换队员时，应在场地边靠近中线处或裁判员赛前规定的区域内进出场地。
