我们常用的日历，有多少人了解清楚？
历法是什么？就是今天是哪年哪月哪日，更进一步就是现在是几时几分几点。我们都知道。
大部份人也知道，有两部历法现在在同时被中国人所使用，都印在日历上。一个是阳历，也叫公历、西历，这个是世界通用的。比如今天是2023年10月17号，到英国去也是2023年10月17日，或者因为时差问题提前一天或者推后一天。它顾名思议就是从外国传进来的。其实也有很深厚的文化渊源。这里不去说它。
另一部就是农历，不过很多人都爱叫它“阴历”，它是我们中国传统的历法，也会是我后继文章的主角。按照农历，今天是癸卯年九月初三。但这个日子应该只有中国、越南、韩国人的部份人才知道。因为其他国家有可能根本就没用过农历。那怕就是我们中国人，大部份与农历有关的日子也就春节、清明、端午、中秋这四大节了。平日里扫一眼农历都是好的。
事实上很多原来使用农历的国家已经废除其使用了。比如日本。因为它们认为农历是个累赘。那么与农历有关的节日怎么办？好办，都改到阳历。比如元旦改到阳历1月1日（其实中国也这样），七月七日乞巧节改到阳历7月7日或者其他日子，甚至没一个统一的时间。（这操作就比较*了）。于是，日本有关传统的节日也保留下来了。小时候看漫画给我们一个感觉：哇，日本传统保护真好啊。
日本七夕
殊不知日子这么一改，这些节日就成了无根之木无源之水了。当然，这些是我现在才明白的。真正保护这些节日的还是要看我们中国人自己的坚持。要说明这个问题我们得先搞清农历是怎么来的。
前面说了，历法是用来明确时间的。事实上最原始的历法就是自然的天体。太阳从升起到落下，到再次升起为一天。月亮从出现到月芽再到满月再变成月芽再到隐没为一月。冬去春来，到再次春来为一年。但原始人无法解决三个问题：
第一、相对日期。人的记忆是有限的，如何在无尽的时间中确认那一天、那一月、那一年的坐标？
第二、统一性，不可能每个人一个标准吧？也不可能每个国家每个省一个标准，想想把公历和农历之间互换就是多么麻烦的一件事！
第三、岁差。这个最为关键。因为大自然不会贴心地给你设置二十四小时是一天，三十天正好是一月，十二个月正好是一年。现实是一天可能是23小时58分，也可能24小时1分。一月可能是29天，也可以是30天，一年可能是365天也可能是366天。
岁差是历法首先要解决的问题
这就需要历法。
求出最大公约数，让每一年每一月每一天有自己的位置，并使这个系统在以后的几百年，几千年里精确地运行，尽量弥补可能出现的问题，这就是历法。
根据太阳运行编制的历法是阳历，根据月亮圆缺编制的历法是阴历。因为太阳运行与月亮圆缺没关系，所以纯阳历与纯阴历也不可能同步。公历不可能反映月亮是圆是缺。阴历只管月相圆缺就会忽略太阳的运行周期。但因为太阳的周期对人们的生产生活影响更大，所以世界上保存下来的真阴历只有一部，那就是回历。完全按照月相编排，后果就是它的年节有可能在春天，也可能在秋天，四季游走。好在使用它的民族多数以经商为主，所以日子勉强还能过下去。
但对于农耕民族就不一样了，植物所需的水、光、温度都是有时间要求的，一旦出错就会影响年景。
而月相对人类也有重要的意义。主要是因为古代不是每家人都能够用得起日历。时间不要说精确，就是大致搞清也不容易。
幸好还有月亮。只要一抬头就能看见，是盈是亏还是连月亮都没有就能知道大概日期。
月相
既然日月都如此重要，阴阳合历就出现了。把每月与月相对应，初一没月亮，初三初四蛾眉月，初七初八半月，初十十一渐盈月，十五十六满月。虽然不够精确，但够用了。
就这样，十二个月后，就是一年。
可前面说了，很多时候十二个月圆缺周期加起来不满一年！
这就用历法来调整，隔几年来个十三个月一年，多出来这个月就是闰月。这年就会超过寻常一年的天数。这样通过平均，让历法上的一年大致符合太阳的运行。
这样阴历和阳历的优点都可以用到，所以在公历一统天下前，这世界上很多国家都选用了阴阳合历。除了中国外，古巴比伦、古印度、犹太人都有阴阳合历。所以有一种说法，中国的农历是外国传进来的，或者并不出众。
