女娇是涂山氏的女儿，大禹的妻子，仪容秀美，生性娴雅，是当地有名的美女。大禹即位成为天子之后，曾两次会盟诸侯，所选的盟址一次是涂山，另一次则是在会稽山。禹之所以把第一次诸侯会盟大会的地址选在涂山，据说是为了报答妻子涂山氏的部族。
大禹在治水的十三年间，曾三过家门而不入。对禹来说，治水的业绩决定着前途；但是对于女娇来说，丈夫是自己全部情感的寄托。大禹忙于治水，三过家门而不入，涂山氏十分思念大禹，又担心大禹变心，于是跑去找大禹。治水的众人见涂山氏来到现场，就纷纷向她哭诉思念家乡、挂念父母妻儿之情。涂山氏很受感动，便悄悄放走了他们。后来诉苦的人越来越多，涂山氏放走的人越来越多，导致在治水现场工作的人越来越少了。大禹知道后，就找到涂山氏说：“这怎么行！如果人都走了，何时才能打通九江啊？”涂山氏说：“你以为人家都像你这样没良心，不知想家吗？”说着眼泪夺眶而出。
大禹也感动得流泪，忙说：“其实我也很想家，很想念你，但是如此浩大的治水工程，谁来管理呢？我如此努力地治水也是为了可以早日全家团圆。”大禹说：“你把人放走，也不是全无道理；只怪我太粗心，没有顾全大家的思乡之情。这样吧，今后把中青年和老年人分成两拨，春秋两个农忙季节，让中青年回家做活；最冷的时候，放老年人回家休假一个月，你看如何？”涂山氏连声称好。第二天，大禹就把这个主张与部落头领们商量，大家都说赞成。于是各自回部落宣布。众人听后欢呼雀跃，从此干活也更加卖劲。
在大禹治水期间，涂山氏在家天天盼望禹回来。盼望不到，又跑到涂山南的山坡上去等候。一天天过去了，涂山氏望穿秋水，还是未见禹回来。她不禁长叹一声，吟咏出这样一句：候人兮，猗！涂山氏的这一咏叹，就成为了中国有史可查的第一首恋歌。
