20世纪80年代末开始，科学家尝试着建立起三维的地幔立体形象，发现在非洲与太平洋的下面，有来自地幔底的巨大热羽柱上升流，而在亚洲的下面有沉入的板块物质落入地幔底而产生的巨大冷羽柱下降流。科学家们由此得到启发，原来使板块发生运动的动力，是这种冷热物质的对流。
最新的地球科学表明，地球与生命的演化紧密相连。地幔羽柱的发现，对板块构造学说是重大的补充。从新的理论角度，结合新的生物发现，人们勾画出了新的地球观。让我们用新的视角，来观察地球史上6大划时代的事件，以及它们的来龙去脉。
46亿年前，原始的地球诞生
地球约在46亿年前由许多微行星反复冲撞合并诞生的。从一开始几千米直径的微行星成长到现在的地球大小，估计花费了3000年的时间。也有的科学家认为，在地球成长结束后，或许有一颗火星般大小的行星撞击了地球，由于这次碰撞，四处飞散的碎片在地球周围合而为一，形成了月球。
当微行星以每秒10千米以上的速度冲撞原始地球后，它的能量转化为热，使微行星或原始行星的物质熔化或蒸发。通过物质熔化，密度高的金属铁成分沉入原始地球的中心，形成了地核。另一方面。容易蒸发的物质变成气体，构成了原始大气。因此，地核和大气伴随着地球的成长基本上是同时生成的。
地球形成过程的最后阶段，是海洋的诞生。原始大气含有微行星带来的大量水蒸气，一旦微行星对地球的冲撞次数减少，原始大气的温度下降，水蒸气就变为水降落到地表，这个过程形成了原始的海洋。
