二十世纪中国画坛呈现了众多的流派，它们为推动中国画发展，作出了不可磨灭的贡献。
在这些流派中，以海上画派、京津画派、岭南画派、金陵画派、长安画派影响最大。其中，以海上画派实力最强、影响最广；岭南画派最成体系。
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海上画派，各领风*
吴湖帆作品
海上画派诞生于十九世纪末，强盛于二十世纪。十九世纪末的上海，既是西方殖民者渗透中国的桥头堡，又是中西文明的交融点。为此，全国各地的画家纷纷云集上海，为海上画派的形成创造了条件。
在十九世纪末，以赵之谦、张子祥、任熊、任熏、任伯年、胡公寿名望最高。到了二十世纪，海派画家犹如接力棒，一棒接一棒，涌现了一大批画家。
任熊《十万图册》
民国时期享誉画坛的有吴昌硕、钱慧安、黄山寿、黄宾虹、吴湖帆、张大千、林风眠、刘海粟、丰子恺、陆俨少、赵子云、朱屺瞻、谢稚柳等。新中国成立后，又涌现一批海派画家，如程十发、刘旦宅、陈佩秋、林曦明、俞子才、韩天衡等。
海上画派为中国古代传统绘画和现代中国画之间，架起一座桥梁，同时一扫当时画坛死气沉沉的摹古之风，奠定海派在近现代画坛的特殊地位，影响了整个东方。海上画派有以下几个特点：
黄宾虹作品
一是，学习民间、借鉴西方，成为二十世纪中国画坛发展的基本格局；
二是，海派画家大多是以卖画为生。尤其在解放前，几乎所有的画家都有润格，画家们既要迎合卖主，又要保持自己个性，才能使自己的艺术商品立于不败之地；
